Es un récord sin el cual los campeones de Europa hubieran prescindido. Desde su ascenso en la élite, en 2014, nunca había encajado más de dos derrotas en su guarida de Deflandre. Perdiendo ante LOU hace dos semanas, ahora están a tres derrotas fuera de casa (después de Pau y UBB) y están cada vez más cerca de la línea de flotación. Si Stade Rochelais todavía está en la posición clasificada (4º), tiene solo 4 puntos por delante del 9º, RC Toulon.
Baste decir que a nueve días del final de la liga regular, tendrán que luchar mucho para recuperar lejos de su tierra esos puntos perdidos en el puerto. La respuesta llegará rápidamente ya que los Rochelais se preparan para viajar tres veces durante los próximos cuatro días. Sin embargo, han demostrado que son capaces de hacerlo al regresar victoriosos cuatro veces ya esta temporada.
La operación de toma de control comienza este sábado (17.00 horas) en Castres. Una tierra particularmente hostil. El Tarnais lleva una racha de 29 partidos sin conocer la derrota en casa (28 victorias y un empate, hace dos días, ante el Racing 92). Y su posición en la clasificación (11º) no les da margen de error ante su público. Agreguemos que La Rochelle solo ha ganado Castres una vez en ocho enfrentamientos Top 14, y podemos medir mejor la magnitud del desafío que le espera a los Rochelais.
Los campeones de Europa a los que más les cuesta hacer olvidar las ausencias de sus Blues, ya sean seleccionados (Grégory Alldritt, Uini Atonio, ahora sancionados, y Reda Wardi) o lesionados (Jonathan Danty, Pierre Bourgarit). El inminente regreso de su potente central -víctima de una rotura del ligamento cruzado posterior de la rodilla el pasado 31 de diciembre en Perpiñán, Danty podría optar a este viaje a Castres- no estará de más...
¿Se tendrá en cuenta la advertencia del técnico irlandés Ronan O'Gara? Tras la derrota en casa ante el LOU (16-20), hace dos semanas, él también había hilado la metáfora marítima. “Tomamos olas enormes, hay agujeros en el bote. Algunos están en el agua. Espero que los recuperemos…” Y para continuar. “A corto plazo, algo tiene que cambiar rápidamente. Es un poco del último baile, quedan nueve partidos. Cuando hay voluntad, todo es posible, donde hay voluntad, hay un camino. Si no hay testamento…”
Su capitán, el fiel Romain Sazy, también había apoyado donde más duele. “Entre no estar lejos de ganar y ganar… El balance, al final, no es bueno. (…) No vamos a hablar mucho, tomarnos una semana de descanso para regenerarnos y sobre todo volver con muchas intenciones. Espero que nos haga reaccionar bien, que nos hagamos las preguntas adecuadas y volvamos después de las vacaciones con otro estado de ánimo, mucha más implicación”, advirtió la tercera fila de La Rochelle.
De hecho, el tiempo se está acabando. Stade Rochelais ha perdido cuatro de sus últimos seis partidos de Top 14. Un ritmo que podría hundir a los campeones de Europa...
