FAVORITOS
Pero, ¿dónde se detendrá? A sus 26 años, Damian Penaud está en la mejor forma de su vida y las estadísticas dan pánico. ¡Al anotar un (nuevo) doblete el sábado contra los galeses, el extremo de Clermont ha anotado 21 intentos en sus últimos 26 partidos internacionales! Con estas dos unidades adicionales, confirma aún más su condición de máximo goleador francés del Torneo. Ahora está en 14 intentos (una semana después de haber superado los 11 logros del anterior poseedor del récord, Vincent Clerc, en Twickenham). Quieres mas ? Antes de este Torneo, que finalizó con cinco tries personales, era el 10º mejor anotador francés de la historia. Deja la competencia en el 5to lugar, con 26 intentos en 42 selecciones. Superó a Aurélien Rougerie, Christian Darrouy (23 cada uno) y Christophe Dominici (23). Aquí le toca a Philippe Bernat-Salles y Émile Ntamack. Quedan, frente a él, Philippe Sella (30), Philippe Saint-André (32), Vincent Clerc (34) y Serge Blanco (38). Un Serge Blanco que le hace cosquillas en otra marca. Al registrar su 6º doblete con el maillot azul, se acerca al mítico número 15 que ha acertado en siete (pero en 93 selecciones…). Finalmente, el futuro extremo de la UBB termina obviamente como el mejor anotador de try de esta edición de 2023, por delante de los escoceses Huw Jones y Blair Kinghorn, con 4 cada uno.
Una primicia para su 50. Uini Atonio recordará este partido contra Gales durante mucho tiempo. De hecho, para su selección número 50 con la camiseta azul, el pilar de La Rochelle anotó su primer ensayo internacional, bien servido al final por Thomas Ramos. Cualquier cosa menos una anécdota. Esta prueba vino a coronar un titánico encuentro del golgoth de origen neozelandés, que se mostró monstruoso en el cerrado scrum. Su cara a cara, el pobre Wyn Jones, seguramente recordará por mucho tiempo el calvario que le hizo pasar el diestro tricolor. Atonio, sólido en el impacto y habilidoso con el balón en la mano, es seguramente uno de los mejores del mundo en su posición. Con Cyril Baille al otro lado de la refriega, el XV de Francia está malditamente equipado para aspirar a un primer título planetario, en seis meses, en su tierra.
Leer también¿Triunfó el XV de Francia en su Torneo de las Seis Naciones?
El Grand Slam es para Irlanda, pero el mejor ataque es para los Blues. Anotó 174 puntos en cinco jornadas (casi 35 por partido) frente a los 151 de los irlandeses. En número de tries, también acaba justo por delante de los ganadores del Torneo: 21 tries anotados contra 20. Eso sí, la amplia e histórica victoria en Twickenham (53 puntos anotados) contribuyó en gran medida a la demostración ofensiva de Thomas Ramos, máximo anotador. de esta edición con 84 puntos -muy por delante de sus perseguidores, el irlandés Jonathan Sexton (35 puntos) y el italiano Tommaso Allan (34)-, Damian Penaud (5 tries), Charles Ollivon, Thibaud Flament (3 tries cada uno) y sus compañeros de equipo
GOLPE DE GARRA
En el minuto 48, los Blues ganaban 34 a 7. Bono ofensivo en el bolsillo y juego doblado. Por lanzamientos culpables y tres tries encajados para acabar con un 7-21 a favor de los galeses. Thomas Ramos, también goleador infalible y autor de dos asistencias en los tries de Uini Atonio y Damián Penaud (su segundo), está directamente implicado en dos de las tres realizaciones de los Dragones. En el minuto 68, el lateral intenta desde su in-goal una recuperación tan inútil como absurda. Solo ante tres defensas, le arrebataron el balón para, tiempo después, un try de Tomos Williams. En el último minuto, viniendo por la banda derecha, falla la primera entrada a Dyer. Penaud falla el segundo y lo intenta desde el lateral galés. “La pequeña pega, quizás, son los dos tries encajados un poco estúpidos al final del partido, uno de ellos con mala recuperación nuestra, reconoció Ramos. Habíamos fijado una serie de puntos para no tomar y los superamos…” Un poco más de arrepentimiento por parte del capitán, Antoine Dupont. “El final del partido refleja algunos problemas que podemos tener. Les dimos puntos, es recurrente con nosotros. A menudo nos levantamos por nuestra culpa. Debemos ser más consistentes, más rigurosos durante todo el partido. Es positivo poner incluso más de 40 puntos pero, eso sí, deberíamos haber sacado menos…”
El dominio, ya sea territorial o en términos de posesión de balón, fue total. En el primer cuarto de hora solo vimos a los galeses: 90% de ocupación territorial, y más aún posesión de balón. Pero todo eso no sirvió de mucho. Un dominio casi estéril con un único try de George North en primera mano (8º). Mucho esfuerzo para la banda de grognards del Principado, castigados de inmediato por el insostenible Damian Penaud (10º) perfectamente servido por un claro pase alargado de Antoine Dupont. Al final, los Blues supieron dar la espalda durante este arranque de fuego del XV de Puerro. Y, en el entretiempo, ya estaba dicha la misa (20-7).
Es una imagen que la Francia del rugby no entiende. No digerir. La víspera del partido, los jugadores del XV de Francia recibieron de manos de Bernard Laporte su túnica para este último partido del Torneo. De manos del presidente renunciante de la FFR, condenado en primera instancia (apeló) por corrupción. Si bien todas las luces están en verde para la selección de Francia antes de "su" Mundial, es una mancha. Los aficionados al rugby -y más aún los menos iniciados- no entienden que el exdirigente no dé un paso atrás. Que no se escape y deje que los Blues vivan su aventura. Como sabemos, Fabien Galthié y Bernard Laporte están muy unidos, íntimamente ligados. Nunca un presidente ha puesto tales recursos, financieros y logísticos, a disposición de su entrenador. Hoy, el XV de Francia, número 2 del ranking mundial, está recogiendo frutos. Tras el histórico éxito de Twickenham, Galthié había dedicado esta victoria a Laporte. Muchos ya se habían crispado. La sombra del expresidente de la FFR volvió a cernirse sobre la victoria del sábado. Con una incómoda sensación de malestar.
