A menos de ocho meses de la Copa del Mundo organizada en Francia, el rugby francés se ve sacudido por los negocios. Bernard Laporte, presidente de la Federación Francesa de Rugby, fue condenado el 13 de diciembre a dos años de prisión condicional por haber firmado un "pacto de corrupción" con el empresario y presidente del club de Montpellier Mohed Altrad. Habiendo apelado la decisión, su sentencia, junto con la prohibición de ejercer su actividad como presidente de la FFR, no es de ejecución inmediata.
El exentrenador de los Blues (2000-2007) se niega como tal a dimitir pero aceptó, bajo la presión conjunta de la ministra de Deportes Amélie Oudéa-Castéra, la Liga Nacional de Rugby (LNR) y el Comité de Ética de la FFR, presentarse atrás detrás de un presidente delegado (Patrick Buisson, vicepresidente a cargo del rugby amateur) hasta el juicio de apelación, que solo debería tener lugar después de la Copa del Mundo-2023. El hecho es que la imagen del rugby francés se ha visto seriamente empañada por todos estos asuntos extradeportivos, mientras que el XV de Francia, después de años de escasez, encuentra los puestos de avanzada en el suelo.
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Una encuesta realizada a mediados de enero por Odoxa para Winamax y RTL, entre 1.005 personas representativas de la población francesa de 18 años o más, incluidos 436 fanáticos del rugby, muestra que el 68% de los franceses quiere que Bernard Laporte deje su cargo. Un caso que tuvo gran repercusión ya que el 53% de los franceses y el 76% de los aficionados al rugby han oído hablar de la condena del presidente de la FFR. Según el 74% de ellos, todo este asunto “perjudica al rugby francés en todas sus dimensiones, en primer lugar a nivel internacional”.
Los franceses apoyan, al mismo tiempo, el intervencionismo del Ministro de Deportes. El 68% de los encuestados (y el 69% de los aficionados al rugby) cree que Amélie Oudéa-Castéra tiene razón, que “el Ministerio de Deportes debe poder intervenir en la vida interna de las federaciones. Solo el 30% y el 31% consideran que está mal, que las federaciones deben ser independientes y reportar solo a sus miembros ya las autoridades internacionales”, explica Odoxa.
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En consecuencia, “los franceses no ven cómo Bernard Laporte podría permanecer al frente de la Federación. El 68% de ellos, que es exactamente el mismo nivel que el de Noël Le Graët (presidente de la Federación Francesa de Fútbol objeto de una investigación por acoso moral y acoso sexual, nota del editor), quiere que deje su puesto. El nivel sube al 77% entre los fanáticos del rugby ”, explica Émile Leclerc, director de estudios de Odoxa.
