El duelo ha comenzado bien y verdaderamente. Desde la 1ª etapa (ganada en el sprint en La Verrière por el belga Tim Merlier, por delante de Sam Bennett, Mads Pedersen, Olav Kooij y Arnaud De Lie). Desde la primera dificultad de la carrera, la colina Million (en el km 59), Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard habían demostrado su buen estado y su ambición.
En la subida de 17 Vueltas, situada a seis kilómetros de meta, Tadej Pogacar iba a recoger los 6 segundos extra (por delante de Pierre Latour y Dorian Godon), teniendo que conformarse Jonas Vingegaard con la 4ª plaza en este sprint intermedio. Privado de bonificación.
Pogacar-Vingegaard, la dupla estrella de la Race to the Sun prolongó su esfuerzo, luego el danés se levantó. La carrera acababa de experimentar su primer punto culminante. Estos dos que están descubriendo la París-Niza, decididos a no esperar hasta el último momento, tenían hormigas en las piernas este domingo. Ilustración de ciclismo de ataque. Prometedor para la carrera. Ocho meses después de su fantástico enfrentamiento durante el Tour de Francia, hay venganza en el aire. Un feroz deseo de luchar. Cuando Vingegaard se levantó, dejando a Latour luchando solo contra el pelotón, Pogacar se encogió de hombros que decía mucho de su deseo.
“Cuando vi que éramos solo tres, me di cuenta de que me arriesgaba a perder aún más segundos en el sprint si hubiéramos llegado al final”, resumió Vingegaard en la Última Hora. “Solo éramos dos cabalgando. No alcanzaba para continuar y además el viento era desfavorable. Preferí levantarme y ahorrarme mientras intentaba terminar con seguridad”, explicó Pogacar. El juego ha tenido un buen comienzo.
En la noche de la primera etapa, el ganador esloveno de los Tours de Francia 2020 y 2021 hizo lo correcto. Seis segundos que pueden pesar mucho en una carrera que a veces se juega un respiro (dos segundos del colombiano Sergio Henao en 2017, 4 segundos del galés Geraint Thomas en 2016). "La carrera hacia el sol", famosa por sus trampas, sus aristas, su suspenso está bien lanzado...
