El Orlando Magic, la manía preferida de los Celtics, puso fin a una racha de nueve victorias consecutivas de unos Boston Celtics debilitados por las ausencias, ganando 113-98 en su cancha el lunes.
Sin embargo, mal clasificado en el Este, Orlando, con un récord de hambre de 17 victorias por 29 derrotas antes de su encuentro contra el líder de la liga, aprovechó al máximo las ausencias por lesiones de Marcus Smart y Robert Williams, dos jugadores clave en el sistema defensivo. los Celtics para reclamar su tercera victoria contra Boston esta temporada.
Para ello, los Magic se apoyaron en el N.1 del último draft, Paolo Banchero, de 20 años y 23 puntos anotados. Otros cuatro jugadores del Magic anotaron más de diez puntos, incluidos Wendell Carter Jr. (21 puntos) y el alemán Franz Wagner (15 puntos).
"Cada vez que juegas contra un ex campeón, un equipo que ha estado en la final antes, ahí es donde quieres estar, das lo mejor de ti para ganar", dijo Banchero. “Esa es mi mentalidad, y esa es la mentalidad de nuestro equipo, y pudimos hacer eso.
Además de su joven extremo ítalo-estadounidense, Orlando también registró el regreso a la competencia de otro extremo fuerte, Jonathan Isaac, cuya carrera ha estado plagada de lesiones durante dos años y que no pisaba un piso de la NBA desde agosto de 2020. En diez minutos de juego, Isaac anotó 10 puntos, capturó tres rebotes y realizó dos robos.
"Fue fantástico, aunque solo fuera caminar por la cancha", dijo Isaac después de la reunión. “Me siento bien, estoy agradecido de estar con el Magic. Y además de obtener una victoria, no podría estar más feliz".
Frente a la franquicia de Florida, las estrellas de Massachusetts Jayson Tatum y Jaylen Brown anotaron 26 puntos cada uno, Derrick White agregó 11 y Sam Hauser 13 desde el banquillo. Insuficiente ante el ardor de la Magia.
En los otros juegos del lunes, Giannis Antetokounmpo y Khris Middleton regresaron de lesiones y los Bucks de Milwaukee se animaron al vencer 150-130 a los Pistons de Detroit.
Antetokounmpo se había perdido los últimos cinco juegos de los Bucks por una lesión persistente en la rodilla, y Milwaukee sin su 'Greek Freak' perdió tres juegos. Middleton, por su parte, no jugaba desde mediados de diciembre.
Pero al dos veces MVP no le faltó ritmo, logrando un partido completo con 29 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias. Middleton agregó ocho puntos para su regreso.
"Se siente bien estar de nuevo en la cancha con el equipo, jugar, subir en ataque y volver a bajar para defender", dijo Antetokounmpo. Nunca debe darse por sentado. Claro que lo echaba de menos, echaba de menos estar con mis compañeros, echaba de menos jugar al baloncesto. Solo extrañaba estar en el campo y jugar.
Durante el primer cuarto, Milwaukee dobló el juego al anotar 49 puntos y tomó una ventaja de 25 puntos al comienzo del segundo. Con ahora 30 victorias por 17 derrotas, los Bucks de Milwaukee suben al tercer lugar en la Conferencia Este detrás de Boston y Filadelfia. Detroit permanece último con 12 victorias y 37 derrotas.
En California, con la ausencia de Ja Morant, los Grizzlies de Memphis sufrieron su tercera derrota consecutiva, tras las del viernes ante los Lakers y el domingo ante Phoenix, esta vez cayendo por 133-100 ante los Sacramento Kings. Los jugadores de Six Kings terminaron con más de diez puntos cada uno, pero Trey Lyles, con sus 24 puntos, quedó particularmente ilustrado.
Finalmente, en Portland, Damian Lillard se desató con 37 puntos y 12 asistencias, bien apoyado por Anfernee Simons (26 puntos) y Jusuf Nurkic (25), y los Trail Blazers derrotaron a los San Antonio Spurs por 147-127.
