Pau Gasol, finalista para ingresar al Salón de la Fama este año, recibió otro gran honor el martes cuando Los Angeles Lakers retiraron su camiseta número 16. El ex pívot fue el protagonista de una ceremonia de medio tiempo en la victoria de los Lakers por 112-103 sobre los Memphis Grizzlies en la NBA, equipo con el que Gasol inició su carrera, en el que han participado dignatarios de los Lakers, y Vanessa Bryant, viuda de Kobe Bryant, hizo su primera aparición en el estadio desde la ceremonia conmemorativa realizada en honor a su esposo en febrero de 2020. Gasol y Bryant se unieron para ganar los campeonatos de la NBA para Los Ángeles en 2009 y 2010. El número 16 de Gasol fue izado a las vigas junto a los números 8 y 24 de Bryant. “Lo extraño mucho, al igual que muchos de nosotros. Lo amo, desearía que estuviera aquí con (su hija Gianna, quien murió en el mismo accidente de helicóptero), de verdad. Pero creo que estaría orgulloso”, dijo Gasol.
Gasol, un español de 42 años, estuvo seis temporadas y media con los Grizzlies y los Lakers. El seis veces All-Star jugó dos temporadas y media para los San Antonio Spurs, dos temporadas para los Chicago Bulls y terminó su carrera con un breve paso por los Milwaukee Bucks. Ganó Novato del Año con Memphis en 2001-02, promediando 17,6 puntos, 8,9 rebotes y 2,1 tiros bloqueados por partido. Durante su carrera, Gasol promedió 17 puntos, atrapó 9,2 rebotes y bloqueó 1,6 tiros en 1.226 apariciones.
