A los 38 años, ¿alguna vez 'LBJ' ha sido más fuerte? La pregunta surge actualmente con cada uno de sus lanzamientos, casi siempre puntuados por una “masterclass”. En este mes de enero, diez partidos, promedia 35 puntos y un 51,8% de acierto en el tiro. Suficiente para alcanzar a gran velocidad a Kareem Abdul-Jabbar (38.387 pts), ya que solo necesita 178 unidades para superar a la leyenda en el ranking de los mejores anotadores de la historia.
Durante este derbi angelino, “LBJ” (8 rebotes, 7 asistencias, 2 intercepciones) aprovechó para presumir de haber anotado al menos 40 puntos para todos los equipos de la liga. Así hizo sonar en vano el despertador de los Lakers, comatosos durante tres cuartos y en modo Gruyère defensivamente, ante unos Clippers mucho más eficientes en conjunto, tras la estela de Paul George (27 pts, 9 rebotes) y Kawhi Leonard (25 pts, 9 rebotes). rbds). Atrapados en el puesto 13, los Lakers están lejos de los play-offs. Los Clippers de Nicolas Batum (4 pts, 6 asistencias, 6 rebotes) continúan ganando impulso, en 5° lugar.
En lo más alto de la conferencia, Denver se asustó y desperdició una ventaja de 19 puntos en Nueva Orleans, antes de finalmente ganar en el último momento, gracias a Nikola Jokic. Con un nuevo triple-doble (25 pts, 11 rbds, 10 asistencias), su 4º seguido y el 15º de la temporada, el doble MVP puso la canasta ganadora desde un flotador intermedio. A pesar de este quinto revés consecutivo, los Pelicans se mantienen cuartos.
Los Celtics encajaron una segunda derrota consecutiva en Miami (98-95), tras un último cuarto mal gestionado y 30 puntos de Bam Adebayo. Boston, sin embargo, lideró por 10 unidades (87-77), en el último cuarto, gracias a Jayson Tatum (31 pts, 14 rebotes). Cuando el Heat se defendió, acumuló 15 puntos mientras que los C fallaron diez tiros seguidos. Este último igualó (95-95) pero Adebayo (15 rebotes) volvió a poner a Miami por delante con un tiro a los 20 segundos de la bocina.
Que no cunda el pánico ante los Celtics, todavía sólidos líderes en el Este, donde el Heat consolida por su parte su 6º puesto, por detrás de Cleveland derrotado en Nueva York (105-103), donde Julius Randle logró una gran actuación, con 36 puntos (13 rebotes) al hacer ocho canastas detrás del arco, incluidos los últimos dos minutos cruciales para el final. Los Knicks, 7° en el Este, borraron una racha de cuatro derrotas.
Sobre todo porque Dallas (6º) tuvo que perder en casa ante Washington (127-126). Luka Doncic, sin embargo, tuvo problemas al anotar 41 puntos (15 rebotes, 6 asistencias), pero Kyle Kuzma (30 pts) metió el tiro libre que necesitaba a 5 segundos de la bocina para los Wizards (11º en el Este).
Los Pacers (9º) pusieron fin a una racha de siete derrotas al imponerse a los Bulls (116-110) de DeMar DeRozan (33 pts). Indiana, sin embargo, estaba 21 unidades por detrás en el primer período, antes de hacer una remontada exitosa, tras el suplente Benedict Mathurin (26 pts) que anotó cinco puntos en el último minuto para volver a poner a su equipo en la delantera.
Finalmente en Phoenix, los Suns confirmaron su recuperación (5º), con un cuarto éxito seguido a costa de Charlotte (128-97), penúltimo en el Este.
