Kyrie Irving y LeBron James, autores de 38 y 37 puntos, ganaron el domingo a Brooklyn y los Lakers, Golden State y Portland en la NBA, donde Denver, líder del Oeste, encajó su primera derrota en diez partidos ante Oklahoma City.
Los Nets han estado sin Kevin Durant durante seis juegos por una lesión en la rodilla. Por lo tanto, después de cuatro derrotas, era necesario que Irving tomara el relevo en el ataque. Lo hizo de manera brillante con los Jazz el viernes (48 pts) y esta vez de nuevo con los Warriors, para su segundo éxito consecutivo (120-116). Hábil (12/22 incluyendo 5/7 detrás del arco), encontró en Nick Claxton un guerrero en la raqueta (24 pts, 15 rebotes, 3 tapones) y entregó su 9ª asistencia a Royce O'Neale (16 pts), quien hizo un tiro crucial de largo alcance a 28,5 segundos del final.
Seis minutos antes, Golden State seguía ganando por 13 unidades, antes de desplomarse al recibir un contundente 27-10, sin que Stephen Curry (26 pts, 7 asistencias) lo remediara. Los Warriors se colaron a la 10ª posición, dos filas por encima de los Lakers, vencedores a los Blazers (121-112), que pese a un enorme agujero de aire en el segundo cuarto, perdieron (45-13). Un tiempo liderado por 25 unidades, lograron una remontada espectacular, iniciada por el infaltable LeBron James, igual de hábil (14/24, 11 rebotes, 4 asistencias). Solo le faltan 224 unidades a 'LBJ' para convertirse en el mejor anotador de la historia por delante de Kareem Abdul-Jabbar (38.387). A su lado, Thomas Bryant estuvo en sintonía (31 pts, 14 rebotes).
En Denver, la ausencia de Nikola Jokic, golpeado en el tendón de la corva izquierdo, perjudicó a los Nuggets ante Oklahoma City (11º), en forma renovada ya que este triunfo (101-99) es el quinto en seis partidos. Shai Gilgeous-Alexander volvió a ser decisivo para los Thunder con 34 puntos, incluida esta decisiva canasta de media distancia, lograda a 9 segundos del final. Jamal Murray (26 pts, 9 asistencias) falló el empate justo antes de la bocina. Denver aún conserva su ventaja sobre su subcampeón Memphis, cuyo despertar fue demasiado tarde en Phoenix (112-110).
Los Grizzlies sí han acusado hasta 29 unidades por detrás en el tercer cuarto, empujados por los Suns encontrando en su fila a Chris Paul, convincente (22 pts, 11 asistencias) para su regreso tras siete partidos perdidos por una lesión en la cadera. Mikal Bridges también contribuyó (24 pts). Ja Morant (27 pts) y Desmond Bane (24 pts) sonaron en vano la revuelta de Memphis, que marcó tiempo con esta segunda derrota consecutiva. Los Clippers, llevados por Kawhi Leonard en brío con 30 puntos, impresionaron con fuerza a los Mavericks de Luka Doncic (112-98).
Leonard, quien se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha durante los play-offs de 2021, regresó en octubre pasado, casi 500 días después. Y le tomó una buena mitad de la temporada volver a la cima. En los últimos siete partidos, ha promediado 29,8 puntos, con casi un 56% de acierto en los tiros. Tras su estela y la del suplente Norman Powell, autor de 11 de sus 19 puntos en el último cuarto, cuando marcaron la diferencia, los Clipps lograron una de sus actuaciones más logradas de la temporada. Enfrente, Luka Doncic no fue indigno (29 pts, 10 rebotes), pero sí demasiado torpe (21/9). Sus Mavs se mantienen 5º en el Oeste, ahora seguidos de cerca por... los Clippers (6º). Por encima de ellos siguen los Pelicans (4º), pese a la cuarta derrota seguida encajada en Miami (100-96).
