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Mikaela Shiffrin, alma sensible y fenómeno del esquí

“Llevo 17 años trabajando allí.

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Mikaela Shiffrin, alma sensible y fenómeno del esquí

“Llevo 17 años trabajando allí. Todo el mundo dice que pasó rápido, pero se sintió como una eternidad”. La declaración de Mikaela Shiffrin no está relacionada con su récord establecido el martes. Se remonta a más de diez años, cuando la estadounidense de 17 años ganó por primera vez en el circuito internacional, revelándose a la faz del mundo en diciembre de 2012 en Are (Suecia).

Impulsada por sus padres y el deseo de copiar a su hermano mayor, Shiffrin dejó Vail y Colorado a los ocho años para asistir a Burke Mountain Academy, una escuela privada de carreras de esquí en Vermont. “Desde que era pequeña, ha estado esquiando hasta el anochecer”, dice su madre Eileen, que aún hoy es miembro de su equipo. Un verdadero prodigio, el estadounidense se proclamó campeón olímpico de slalom a los 18 años en febrero de 2014 en Sochi.

A pesar de su explosión temprana, no se resquebrajó en los años siguientes, al contrario, amplió su talento a varias disciplinas y ganó la clasificación general de la Copa del Mundo tres veces seguidas (de 2017 a 2019). Todo esto a pesar de una personalidad bastante reservada. “Ella todavía era una niña. La primera vez que la conocí a los 18 años me impresionó su humildad”, dijo la estadounidense Megan Harrod, responsable de prensa y amiga íntima de Shiffrin. “Incluso tiende a rebajarse a sí misma a veces. Es una especie de nerd en el buen sentido de la palabra, recuerda un poco a una estudiante en varios aspectos de su vida”, añade Harrod sobre la esquiadora a la legendaria cantidad de horas de sueño diario. “Es una de las personas más empáticas que conozco, un ser humano maravilloso, especialmente para los que están cerca de él. Eso es lo que lo hace especial”.

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En 2019 en Are (Suecia), recién coronada campeona del mundo de slalom por 4ª vez, Shiffrin invita a una rueda de prensa a una joven sueca, Emma Lundell, superviviente de cáncer, a la que conoce desde 2012. Son una de mis mayores inspiraciones ”, le dice, emocionada, frente a las cámaras. A sus 27 años, Mikaela Shiffrin, en una relación con el rey noruego de la velocidad Aleksander Aamodt Kilde, sigue guiándose por los mantras de su infancia. ABFTTB por “Always Be Faster Than The Boys” lleva grabado en su casco varios años, recordando un mensaje de ánimo de la ex esquiadora estadounidense Heidi Voelker. "Sé amable, piensa primero, diviértete", agregó en el casco, de acuerdo con la regla de oro establecida por su padre Jeff para Mikaela y su hermano Taylor.

La muerte de su padre en febrero de 2020 en un accidente doméstico le provocó un sufrimiento infinito, haciendo que sus resultados cayesen en picado durante dos temporadas. Voluble y seguidora de largos desarrollos en sus citas con los medios, cada vez más escasas, no duda en exponer sus tormentos, especialmente en las redes sociales. El año pasado, tocó fondo en los Juegos Olímpicos de Beijing donde, siendo una gran favorita, se perdió con tres fuera de la pista y ninguna medalla en cinco carreras. Humillada, con la sensación de "ridiculez" en sus palabras, la esquiadora se recuperó espectacularmente, comprendiendo en particular que "el fracaso no te convierte en un fracaso".

Tras un cuarto gran globo de cristal conquistado en la primavera de 2022, está logrando una racha increíble este invierno, con ya nueve éxitos, que le permiten igualar y luego superar el récord de su compatriota Lindsey Vonn (82) antes de considerar el de la sueca. Ingemar Stenmark (86). Pero a Shiffrin no le gustan las cifras y los registros, que son ampliamente transmitidos por quienes lo rodean. Las estadísticas “deshumanizan el deporte y lo que cada atleta intenta lograr”, lamenta. “Nunca soñé con romper récords de victorias en Copas del Mundo, puntos o medallas mundiales”, dice, a pesar de sus once podios mundiales y tres Juegos Olímpicos.

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