Imparable. Diez goles en la Premier League en otros tantos partidos, cinco en la EFL Cup incluido uno en la final cuando se coronó el Manchester United, uno en la FA Cup y uno en la Europa League ante el FC Barcelona... Desde la recuperación post-Mundial de 2022 en Qatar, Marcus Rashford asusta a los contadores. El británico se ha consolidado como la principal arma ofensiva de los Red Devils. Pero también como uno de los mejores delanteros del planeta. Un cambio de dimensión que intentará confirmar, una vez más, esta tarde de domingo (17:30 horas) ante el FC Liverpool (día 26 de la Premier League).
Este gran progreso, Marcus Rashford se lo debe en parte a Erik ten Hag. Después de haberlo utilizado principalmente como delantero centro en la primera parte de la temporada, el técnico holandés -que ha contado mucho con él desde su llegada- lo reemplazó en la banda izquierda, su posición preferida. Donde se orienta. Y donde mejor se expresan todas sus cualidades, en particular su velocidad y su facultad de golpeo. "No creo que sea un delantero de primera. Opera en el lado izquierdo y ha sido fantástico”, dijo Sir Alex Ferguson a Sky Sports a fines de febrero.
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Con este reposicionamiento, el internacional británico, que había vivido un difícil ejercicio 2021-2022 (25 partidos de Premier League, 4 goles), ha recuperado la confianza que le faltaba. Y con su plantilla, el extécnico del Ajax Amsterdam se asegura de cultivar esa confianza. “Es solo confianza. Cada jugador debe hacer y obtener su propia confianza. Luchó por ello, invirtió en ello. Eso sí, con mi equipo de entrenadores aportamos estructuras, sobre todo en la forma de jugar, que le dan las rutinas que necesita para ponerse en la posición adecuada”, explicó Erik ten Tag a finales de enero.
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En las últimas semanas, Marcus Rashford también ha evolucionado en su juego, conocido por ser un formidable jugador espacial, con y sin balón, el jugador formado en el Manchester United ha trabajado en sus puntos débiles, y en particular en su juego de cabeza. Y ya ha sacudido las redes cuatro veces con el cráneo desde el inicio de la temporada. Mucho más completo, ahora es una amenaza constante para las defensas rivales. “Tiene tantas habilidades, tiene un potencial tan alto y creo que puede hacer aún más. Cuando trabaja bien, mete aún más goles, porque además, puede marcar con el pie derecho, con el pie izquierdo y también con la cabeza”, aclara Erik ten Hag.
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Pero el delantero de 25 años todavía tiene mucho margen de mejora. Para ayudarlo a lograrlo, el club está tratando de llevarlo al límite. “Si estamos satisfechos con eso, entonces se detendrá, porque tienes que seguir invirtiendo cada día que pasa, tienes que mantenerte concentrado en cada juego y aportar la energía y la fe necesarias. Solo así es posible marcar”, indica el técnico mancuniano que se mostró “convencido desde el primer momento” de que podía “sacar más de él”. Frente al FC Liverpool, Marcus Rashford será especialmente observado. “Hoy está jugando increíblemente […] Tenemos que defendernos colectivamente contra él”, anunció Jürgen Klopp en rueda de prensa. ¿Serán capaces los Reds de contenerlo? Responda este domingo, temprano en la noche.
