El tobillo aguantó y, a pesar de un feo corte en el pulgar, Daniil Medvedev se clasificó para las semifinales en Indian Wells, donde ahora le espera Frances Tiafoe.
El ruso, 6º del mundo, tradicionalmente no triunfa en el desierto californiano. Excepto tal vez este año, a pesar de que las canchas fueron demasiado lentas para su gusto y dos lesiones se recuperaron en menos de 24 horas.
Hay que decir que su estado de forma es brillante, ya que se mantiene en tres títulos de tres torneos ganados en Róterdam, Doha y Dubái. Son 18 victorias consecutivas. Una serie comenzó contra el mismo español Alejandro Davidovich en Holanda en febrero y continuó con este éxito el miércoles sin temblar 6-3, 7-5.
En cuanto a su capacidad para resistir el dolor, es evidente. Sin embargo, hace 24 horas, la duda se cernía sobre su participación en estos cuartos de final, tras sus 3h17 de victoria ante el alemán Alexander Zverev.
Pero su tobillo derecho, que de repente se había doblado hacia adentro y luego hacia afuera, se recuperó lo suficiente, porque contra el español sus carreras y apoyos no mostraron contención ni vergüenza.
“Sin embargo, ella me estaba lastimando durante el calentamiento. No me movía bien, pero supongo que los analgésicos me ayudaron y luego mejoró a medida que avanzaba el partido", dijo después el ganador del US Open 2021.
Tras un solo en el primer set, los debates se reequilibraron, resistiendo mejor Davidovich en los intercambios, a pesar de un viento disruptivo.
Luego, un soplo de preocupación recorrió el estadio, cuando Medvedev se encontró en el suelo después de resbalar, corriendo por un tiro de Davidovich. No fue el tobillo el que sufrió, sino el pulgar derecho, cortado a la altura de la uña, después de que su mano derecha acompañara su caída.
El corte sacó la carne, "era un poco carnosa" cruda, describió. “No fue agradable de ver. Pero no estuvo tan mal". Un abucheo sin consecuencias de hecho, porque, después de la aplicación de esparadrapos, Medvedev reanudó su inexorable marcha hacia adelante, para terminar en 1h46.
Más sereno de lo que ha estado desde el inicio del torneo, sin siquiera tener que quejarse esta vez de la lentitud de la cancha, Medvedev confirma su condición de favorito, compartida con el español Carlos Alcaraz.
No obstante, tendrá que desconfiar de Frances Tiafoe (16º), autoritaria vencedora por 6-4, 6-4 de Cameron Norrie (12º), vencedor de la prueba en 2021 y que también estaba en buena forma, tras su título embolsado en Río. de janeiro.
El estadounidense de 25 años, que llegaba por primera vez a esta etapa de un Masters 1000, dominó en todos los sectores, incluso sobre la marcha (12/15 con éxito), una de las especialidades del británico.
"Estoy muy feliz. Tengo la impresión de que cuando estoy mentalmente bien, soy uno de los mejores jugadores del mundo”, comentó, radiante, Tiafoe.
En busca de un segundo título, tras el cosechado en Delray Beach en 2018, el estadounidense se encuentra actualmente en un rumbo perfecto ya que no ha perdido un set en cuatro partidos.
Entre las mujeres, Aryna Sabalenka, en una nube desde su coronación en el Abierto de Australia, hizo un trabajo corto (6-4, 6-0) a Coco Gauff, que no obstante había ganado tres de sus cuatro enfrentamientos anteriores.
Desde su coronación en Melbourne, se vive una gran confianza en Bielorrusia, 2ª del mundo, que sólo ha perdido un partido de 17 disputados en 2023. “Confianza es una palabra que no me gusta mucho. Prefiero decir que creo más en mí misma”, comentó.
"Siento que soy una jugadora diferente este año", agregó. "Estoy más tranquilo en la cancha, puedo controlar mejor mis emociones, lo que me ayuda a permanecer en el juego pase lo que pase, sin perder la cabeza ni darle puntos fáciles al oponente".
Sabalenka, que llega a los cuartos de final del torneo por primera vez, obviamente apunta mejor. Pero antes tendrá que despedir a la griega Maria Sakkari (7ª), finalista el año pasado, que volvió a dar muestras de espíritu de lucha para doblegar 4-6, 7-5, 6-1 a la checa Petra Kvitova (15ª).
