Crepúsculo de una leyenda o simplemente mala suerte? Difícil describir con precisión el estado de forma de Lewis Hamilton durante el último año y medio. A pesar de nueve podios, el siete veces campeón del mundo no ha ganado ninguna carrera en 2022, la primera vez en su carrera. Su sexto puesto en el campeonato de pilotos, lejos, muy lejos del doble titular Max Verstappen, es también su peor ranking en la Fórmula 1 desde su llegada en 2007. "Volveré a ganar", aseguró este jueves el británico de 38 años. en Jeddah, donde disputará el Gran Premio de Arabia Saudita el domingo (18:00 horas). Pero el rendimiento de los dos Mercedes durante la primera carrera de la temporada en Bahrein el 5 de marzo no tranquilizó realmente a los seguidores de Sir Lewis.
En Sakhir, el nativo de Stevenage y su compañero de equipo George Russell cruzaron la meta en quinta y séptima posición respectivamente. El primero no se anduvo con rodeos hacia su equipo, al que acusa de no haber escuchado las recomendaciones en cuanto a las mejoras a realizar en el monoplaza. El W14 2023 tendría demasiadas similitudes con el W13 2022, diseñado con la filosofía de "pontón cero". Los pontones son las tomas de aire laterales de los monoplazas, que permiten la refrigeración del motor.
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Después de perder el campeonato en 2021, Silver Arrows llegó a las pruebas de pretemporada en 2022 con una versión muy simplificada de este sistema. Una atrevida innovación que costó caro el año pasado, y en la que la escudería alemana parece haberse obstinado de cara a 2023. “El año pasado les hablé de los problemas del coche. He conducido tantos coches en mi vida que sé lo que necesita un coche y lo que no. No sé cuándo ni cómo subiremos el listón, pero tiene que pasar”, dijo amargado Hamilton.
Si "King Lewis" se ha retractado desde entonces, lamentando la "elección de palabras" e insistiendo en la importancia de "mantenerse unidos", es difícil creer en su palabra cuando afirma tener "100% de confianza en la 'tripulación'". . La frustración es real, y los cambios radicales prometidos por el director del equipo, Toto Wolff, llegaron demasiado tarde. El piloto británico ya parece resignado a que el título se le escape por tercer año consecutivo, como demuestran sus comentarios en Red Bull tras el doblete de la escudería austriaca en Baréin: "Probablemente volverán a ganar este año a menos que Ferrari no pueda pararles". En algún momento del año esperamos cerrar la brecha, pero probablemente sea demasiado tarde para luchar por un Campeonato”. El conflicto con sus ingenieros podría pesar en la balanza a la hora de discutir el contrato, que vence al final de la temporada.
Mientras tanto, Aston Martin tuvo una excelente primera carrera en Bahrein y es un fuerte candidato para los próximos podios. Como recordatorio, los monoplazas de Fernando Alonso y Lance Stroll están equipados con un motor… ¡Mercedes! Prueba, si hace falta, de que el problema del fabricante alemán radica en su chasis.
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De nuevo este año, Lewis Hamilton parece por tanto excluido de la lucha por el título, y condenado a luchar en la parte media-alta del pelotón. El británico volvería entonces a caer en el objetivo de ganar al menos una carrera. Y si Mercedes ha perdido su brillo, solo terminando tercero en el campeonato de constructores en 2022 después de nueve años de dominio indiscutible, sus monoplazas son capaces de hacerlo. La victoria de George Russell en el Gran Premio de Brasil el pasado mes de noviembre lo demuestra. Cuarto en la clasificación al final de la temporada, el joven inglés (25) es el primer piloto en terminar por delante de Lewis Hamilton en Mercedes desde Nico Rosberg en 2016. ¿Y si simplemente hubiera llegado el momento de la próxima generación? Es posible que la victoria número 104 en la Fórmula 1 nunca vea la luz del día. Motivo de esperanza para Sir Lewis, el 103 tuvo lugar en diciembre de 2021... en Arabia Saudí.
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