El FC Barcelona se colgó 2-2 ante el Manchester United este jueves en el Camp Nou en el choque de dieciseisavos de final de la Europa League, dejando en vilo el partido de vuelta en Old Trafford, dentro de una semana, que decidirá el equipo que subirá a los octavos . En un gran ambiente vespertino, Marcos Alonso abrió el marcador con un cabezazo a un córner (50º), pero los mancunianos respondieron de inmediato con un primer gol de Marcus Rashford (52º), y un segundo concluido por Jules Koundé contra su campo tras una incursión y un tenso centro del delantero internacional inglés por el lateral derecho (59º). Quince minutos después, fue Raphinha quien arrebató el gol del empate a los culés: el brasileño, brillante por la banda derecha desde la lesión de Ousmane Dembélé, amplió un centro para Robert Lewandowski que dejó el balón cabeceando al pequeño arco (76º). Este empate es, sin embargo, un buen golpe para los hombres de Erik Ten Hag que llegaban, como los culés, en un excelente estado de forma (cinco victorias y un empate en sus últimos seis partidos)... Y una molestia más para los blaugranas, decididamente maltratado durante varias temporadas en el panorama europeo.
Ya el año pasado, los culés, traspasados por primera vez en décadas a la pequeña Copa de Europa sin ver la fase final de la Champions League, fueron barridos en cuartos de final por el Eintracht Frankfurt por 2-3 en el Camp Nou, tras ser Colgó 1-1 en el partido de ida. El Barça, por más imparable en el ámbito doméstico desde el inicio del año natural y su coronación en la Supercopa de España en Marruecos, ¿está en los albores de un nuevo desencanto de este calibre en Europa? Hay demasiadas similitudes con la derrota del año pasado como para no sospechar. Y la que quizás más perjudique a los culés es la lesión del prodigio Pedri, que salió justo antes del descanso visiblemente golpeado en el muslo derecho (sustituido por Sergi Roberto en el 39). El pepita canario del Barça ya se había lesionado el año pasado ante el Eintracht en el Camp Nou, y en esta eliminación había dicho adiós a su temporada.
Esta vez, la lesión parece más benigna, ya que Pedri salió solo del césped, escoltado por los curanderos. Y en su ausencia, los culés al menos tuvieron el mérito de no caer derrotados. En un Camp Nou lleno (90.225 espectadores, nuevo récord para un partido de Europa League), y tras un inicio de partido marcado por dos grandes porteros y la emoción suscitada por el gol del sorpresa titular Marcos Alonso, que dedicó su gol a su padre, exbarcelonista fallecido el 8 de febrero, los blaugranas cerraron el partido sin aliento, con un poste y un duro remate de Ansu Fati desviado por un intachable David De Gea, que casi les da la victoria.
Por tanto, todo se decidirá en el partido de vuelta dentro de una semana en Old Trafford, en un ambiente que promete ser igual de electrizante.
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