El Roca Team cuatro a cuatro. Mientras el Asvel encadenaba una octava derrota seguida en el panorama europeo al caer ante el Panathinaikos (82-86), el AS Mónaco se deshizo del Bologna (81-68) este jueves, en el Principado, durante la jornada 29 de la Euroliga. Y eso sin la estrella monegasca Mike James, suspendido... por el club principesco hasta nuevo aviso. Los de Sasa Obranovic brillaron por su solidez, su serenidad y su sentido colectivo para superar a los de Sergio Scariolo, logrando el descanso en el tercer cuarto. Dominando en rebotes (39 a 24), se apoyaron en el tándem Elie Okobo (21 puntos) - Jordan Lloyd (15 puntos) y ya están a una pequeña victoria de los play-offs. De hecho, son solo terceros en la clasificación de cara al partido del Barça el viernes.
Suficiente para afrontar el sprint final de la temporada con ambición para el capitán de un Roca Team que se mantiene en cuatro victorias seguidas, Yakuba Ouattara, que habló con algunos periodistas tras el partido. ¿En el menú de aquí al final de la temporada regular en Europa? Valencia, Kaunas (donde se disputará la Final 4), Bayern, Partizan y el campeón de Europa Anadolu Efes Estambul.
El partido: “Sabíamos que iba a ser una pelea. Nada más entrar en la sala se podía leer en las caras de los jugadores del Bologna que estaban decididos y que venían a ganar. Después mantenemos el ímpetu, con un juego muy colectivo en los últimos partidos. La pelota gira mucho. Cuando jugamos así, hacemos las cosas mucho más fáciles. (...) Sabíamos que tendríamos que mantenernos firmes durante 40 minutos. Incluso cuando tenemos tiros menos buenos, no nos asustamos, nos mantenemos sólidos. Y la base, sigue siendo la defensa. Sabemos que aunque no consigamos tiros, si conseguimos parar, al cabo de un rato, acabará cayendo de nuestro lado. Mientras seamos sólidos defensivamente, estamos tranquilos mentalmente.
La ausencia de Mike James, sancionado por el club: "¿Qué más tenemos que hacer sin él? Contribuir. Cada uno necesita aportar un poco más en pequeños esfuerzos. Ofensivamente también, sabemos que habrá más oportunidades para que algunos muchachos se expresen. Tienes que estar listo y jugar juntos. (...) Su regreso ? Por ahora, es temporal, pero no tenemos más detalles al respecto.
Los play-offs a la vista y… los 4 primeros: “Estamos a una victoria de la clasificación. Aún nos queda un paso más por dar. ¿Los 4 mejores? Todavía tienes que calificar. Todavía quedan cinco partidos. Tomaremos las cosas paso a paso. Una vez adquirida la calificación, pensaremos en la clasificación. (...) La ventaja de jugar en casa sería realmente una gran ventaja en los cuartos de final. Pudimos ver el año pasado cómo se veía contra Olympiakos (Mónaco perdió en el quinto juego en Grecia, nota del editor). La ventaja de jugar en casa es realmente importante”.
El progreso de Mónaco: "¡Es 'uf', eh (sonrisa)! Para un equipo campeón de Francia, es un gran escaparate... Lo que estamos haciendo es muy bueno. Pero no pretendemos quedarnos ahí. (...) Cada año, el club no está satisfecho con los resultados de la temporada anterior, siempre buscamos hacerlo mejor. Lo ves en el reclutamiento, los discursos... ¿La audiencia? Vemos que la gente disfruta mucho apoyándonos y eso nos da una energía loca. Es divertido. Espero que siga yendo en esta dirección”.
Razones para esperar hacerlo mejor que el año pasado: "Tendremos más experiencia. Y en el estilo de juego también. Tenemos un equipo más combativo que el año pasado, más colectivo.
La llegada de Skweek al panorama del baloncesto francés: "Es la primera vez que tenemos una emisora así. Durante un tiempo, no estaba claro quién iba a tomar el relevo. Skweek apareció, salió de la nada y salvó a miles, millones de personas que querían seguir el baloncesto europeo (sonríe). Es enorme para el campeonato de Francia.
