El Mónaco arrebató este viernes su tercera victoria consecutiva en la Euroliga al imponerse en la cancha de Vitoria por 102-93, y ascendió en la clasificación al FC Barcelona (18 victorias, 10 derrotas), derrotado 81-73 por el Fenerbahçe en el inicio de la temporada. Estanbul.
Sin su superestrella Mike James, víctima de un esguince en el dedo índice de la mano derecha durante la fácil victoria ante el Panathinaikos el miércoles (84-70), los monegascos fueron más fuertes durante el emocionante e impresionante final del partido, protagonizado por un Elie Okobo - Pareja de Jordan Loyd en modo patrón (18 y 19 puntos respectivamente). Gracias a este éxito, los monegascos vuelven al top 4 de la Euroliga a seis días de que finalice la fase regular, por lo que se plantean seriamente mantener la ventaja de campo en los playoffs.
“Es una victoria colectiva, vimos soldados, luchamos hasta el final. Era un equipo que queríamos descartar un poco, porque se pegaba bastante a nosotros (en la clasificación, nota del editor). Pero aún quedan partidos complicados fuera de casa, por lo que tendremos que mantenernos concentrados”, advirtió el líder francés Elie Okobo tras el partido.
El Mónaco se convertía así en el segundo equipo de la temporada en superar los 100 puntos en este Buesa Arena de Vitoria en Euroliga... pero sin embargo había negociado mal su inicio de partido.
El Vitoria, poseedor del mejor registro de la Euroliga en casa (11 victorias - 2 derrotas, empatado con el Maccabi Tel-Aviv), se incendió en tres puntos (6/9 en el primer cuarto contra 1/8 del Mónaco), y Chima Moneke y Alpha Diallo, por otro lado, careció de habilidad en el lado monegasco, antes de despertarse al final del partido.
Pero gracias a una férrea defensa (diez balones robados en los dos primeros cuartos), el Roca Team consiguió entonces acotar la dirección de los vascos por detrás del arco, y se adelantó en el marcador por primera vez en el partido con 3,38 minutos. restante en el segundo cuarto, antes de contener a los de Joan Peñarroya en un final de partido muy rítmico. Sin embargo, Vitoria puso la vida difícil a los compañeros de Okobo, sobre todo con una dupla Markus Howard (20 puntos) - Darius Thompson (20 puntos, 12 asistencias). Pese a la derrota, el conjunto vasco, sexto, sigue en la lucha por los playoffs, con un balance de 15 victorias y 13 derrotas, al igual que el Zalgiris Kaunas (9º).
El próximo encuentro continental de los monegascos será el jueves por la tarde (19 h), con la recepción del Virtus Bologna en Gaston-Médecin. Pero antes, los hombres de Sasa Obradovic viajarán a Roanne el domingo a las 17:00 horas para la jornada 23 del campeonato.
