PARTES SUPERIORES
El serbio sigue siendo esta máquina formidable para aplastar a los oponentes. Su conquista número 22 de Grand Slam fue aparentemente una de las más tranquilas. Pero el sentimiento del serbio era muy diferente al de los observadores. Y entre cuando se lesionó el muslo durante un entrenamiento con Daniil Medvedev, y cuando levantó el trofeo por décima vez en diez finales en el Rod Laver Arena, el nuevo número 1 Mondial cree que realizó uno de los mayores esfuerzos psicológicos de toda su carrera para hacer historia una vez más. Lo que hizo decir a su entrenador Goran Ivanisevic: "El 97% de los jugadores, a los que se les realizó la resonancia magnética el sábado antes del inicio del torneo, habrían ido directamente a la oficina del árbitro para perder. Pero no él. Este tipo es simplemente increíble". Y sin límite. Ahora rico con 22 títulos de Grand Slam, como Rafael Nadal, el campeón serbio puede ir aún más lejos. Físicamente en la cima, siempre fresco mental y tenísticamente, está más que nunca por encima de todos. El divisivo Djokovic nunca será unánime. Pero incluso sus detractores están de acuerdo, el serbio es un campeón con una capacidad de recuperación admirable.
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El Abierto de Australia de 2023 no pasará a la historia. Por el lado de los hombres, por el lado de las mujeres, la quincena fue bastante aburrida, sin duelo digno de ese nombre si excluimos los partidos disputados por Andy Murray. La final entre Aryna Sabalenka y Elena Rybakina, ganada por la primera, afortunadamente subió el nivel. Las dos mujeres se enviaron golpe por golpe durante las 2h34 de una amarga batalla. El primer set lo dominó Rybakina, el segundo Sabalenka y el tercero fue una lucha. El resultado fue muy indeciso, y los juegos a menudo resultaron en empates. No esperábamos menos del kazajo (23 años) y del bielorruso (24 años), dos perfiles de bateadores. Si su rival mostró más toque con unos cuantos drop shots bien sentidos, fue Sabalenka quien fue capaz de desatar los golpes más potentes y precisos. Hasta que Rybakina se doblega y gana su primer título de Grand Slam. El sábado en Melbourne, las dos mujeres ciertamente no dieron su último duelo de calidad en el circuito.
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En enero de 2019, el mundo del tenis se conmueve con sus lágrimas cuando anuncia en rueda de prensa su probable retirada del deporte. Cuatro años después, Andy Murray sigue ahí, con una cadera de metal, para deleite de los aficionados. Fue él quien proporcionó las raras emociones de una quincena por lo demás poco emocionante. En la primera ronda, el escocés logró la hazaña de sacar al cabeza de serie No.13 Matteo Berrettini, en cinco sets (6-3, 6-3, 4-6, 6-7, 7-6). En el segundo, destronó al australiano Thanasi Kokkinakis al final de la noche tras perder los dos primeros sets (4-6, 6-7, 7-6, 6-3, 7-5). Agotado por estas diez horas ya pasadas en la cancha, finalmente perdió en la tercera ronda contra el español Roberto Bautista Agut (6-1, 6-7, 6-3, 6-4). A sus 35 años, el que ya ha ganado tanto, juega sin freno como un principiante que no tiene nada que perder. Refrescante.
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Tras el US Open (semifinal de Frances Tiafoe, detenido en 5 sets por Carlos Alcaraz), el Open de Australia mostró la vitalidad, calidad y variedad del tenis estadounidense. Eran catorce en la 3ª ronda del Abierto de Australia (8 hombres, 6 mujeres), todavía quedaban cuatro (3 hombres, 1 mujer) en cuartos de final. Tommy Paul, el sorprendente último representante, siendo finalmente eliminado en semifinales (por el despiadado Novak Djokovic). Sebastian Korda (lesionado y obligado a retirarse en cuartos de final), Jenson Brooksby (caída de Casper Ruud en 2ª ronda) y compañía habrán marcado el torneo y sustituido de forma brillante a Taylor Fritz (salida en 2ª ronda por Alexei Popyrin) y Coco Gauff (eliminada en octavos de final por Jelena Ostapenko), cabezas de cartel necesitadas de éxito en Melbourne. Son 10 en el top 50 del ranking ATP el lunes. El tenis estadounidense ha recuperado su impulso. El siguiente paso, el más alto encaramado, queda por ir a ganar la luna, un título de Grand Slam. Las últimas novedades del tenis americano datan de 2020 (Sofia Kenin, Open de Australia) y 2003 (Andre Agassi en el Open de Australia y Andy Roddick en el US Open).
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FRACASOS
La primera semana había absorbido todas las emociones. El Open de Australia lleva una semana siendo fiel a sus costumbres, sacudido por sorpresas, revelaciones, devoluciones ganadoras. El segundo lanzó solo algunas oportunidades para encender. Las ausencias de Carlos Alcaraz y Nick Kyrgios, forasteros con (demasiado rápido) alas cortadas como Holger Rune, privaron al Abierto de Australia de la locura que se había apoderado, por ejemplo, del último US Open. Nadie fue capaz de descarrilar al robótico Novak Djokovic (Rublev está, por séptima vez en su carrera, atrapado en los cuartos de final, una etapa que nunca ha cruzado). Y el torneo, en estas últimas rondas y últimos días, ha sufrido mucho. Una impresión reforzada por un final con una conclusión conmovedora pero que nunca despegó. Después de Korda-Hurkacz y Tsitsipas-Sinner en los octavos de final, el torneo ya no albergaba un partido en 5 sets. 6 de los últimos 7 partidos han sido unilaterales, en tres sets rápidos a excepción de los 4 sets de la semifinal Tsitsipas-Khachanov. Y en el cuadro femenino, tras 2 partidos en 3 sets en octavos de final, la penúltima y última por resolver en la ronda final fue invitada en una final trepidante e intensa. Los ganadores de los cuadros de individuales (masculinos y femeninos) quedarán en los anales, los torneos mucho menos.
La ganadora del último Masters sabía que la esperaban. Y el peso de la expectativa lo aplastó. En Melbourne, la Lyonnaise fue eliminada sin gloria en octavos de final por 7-6 (7/3), 6-4 por la polaca Magda Linette. Pesó su falta de experiencia en grandes eventos (solo una semifinal importante en 43 torneos de Grand Slam). A pesar de una óptima forma física, atrapada por el desafío, no pudo desplegar ese juego ofensivo y vistoso que la había convertido en la mejor jugadora de la segunda parte de la temporada 2022. daño y jugar una segunda ronda de 16 en Melbourne (después 2018). El Abierto de Australia fue su Grand Slam menos exitoso: "Luché por mantener mis emociones bajo control, poner mi juego en su lugar y liberarme hacia adelante", dijo ella confió. Lyonnaise, de 29 años, es la única que lleva las esperanzas de los franceses en los Grand Slams. Tendrá que entender mejor el peso de las expectativas en los próximos grandes encuentros. De lo contrario, podrían ocurrir rápidamente nuevas decepciones...
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En hombres, el paquete de Carlos Alcaraz impulsó a su mayor Rafael Nadal cabeza de serie N.1, y el noruego Casper Ruud N.2. Entre las mujeres, estaban las dos primeras del ranking WTA, la polaca Iga Swiatek (N.1) y la tunecina Ons Jabeur (N.2). Pero entre estos cuatro jugadores, ninguno ha conseguido pasar de la etapa de los octavos de final. Esta es simplemente la primera vez que esto sucede en un torneo de Grand Slam desde el comienzo de la era Open. Una vez más traicionado por su cuerpo, el campeón defensor Rafael Nadal fue barrido en tres sets en la segunda ronda por el estadounidense Kenzie McDonald (6-4, 6-4, 7-5). Casper Ruud fue despedido en el mismo escenario, también por un estadounidense, Jenson Brooksby (6-3, 7-5, 6-7, 6-2). Entre las mujeres, Iga Swiatek hizo una buena racha antes de tener la desgracia de caer sobre la futura finalista, Elena Rybakina. Derrota en dos sets (6-4, 6-4). En cuanto a Ons Jabeur, nunca encontró el ritmo adecuado en Melbourne. Derrota en octavos ante la checa Marketa Vondrousova (6-1, 5-7, 6-1).
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El brillante canadiense nos contó antes del Abierto de Australia sobre sus sueños de un título de Grand Slam. “Aunque puede haber momentos más complicados en una carrera, me siento cada vez más cerca de ese objetivo. Por ahora, los hechos no le dan la razón. Eliminado en la 1ª ronda de Wimbledon por Maxime Cressy y en la 2ª ronda del US Open por Jack Draper el año pasado, Felix Auger‐Aliassime sufrió una nueva decepción en Grand Slam al perder en octavos de final contra el neófito checo Jiri Leheck en cuatro conjuntos. El quebequense, sin embargo, disponía de un cuadro interesante que le podría haber permitido dar un paso adelante en los grandes eventos. Por supuesto, es prematuro decir que la pepita de 22 años se perderá una carrera extraordinaria. Está claro que durante los torneos de Grand Slam sigue sin poder jugar su mejor tenis.
