Retroceder para saltar mejor. O más bien, dar un paso atrás para hacer brillar a los demás. Este podría ser el lema de Antoine Griezmann. Durante las últimas semanas, el francés, que cumplirá 32 años el próximo marzo, ha estado trabajando entre bastidores para distribuir mejor los regalos. Luciendo el número 8 en la espalda desde su regreso al Atlético de Madrid el 31 de agosto de 2021, “Grizou” ya no duda en volver a bajar al campo para asumir las funciones de centrocampista. Un papel del que el nativo de Macon (71) tomó plena medida durante la Copa del Mundo.
“Antoine es el compañero ideal que piensa en 'nosotros' antes de pensar en 'yo', plantó Philippe Montanier, durante el último Mundial, en nuestras columnas. Bien sentida la idea de Didier (Deschamps, entrenador de la selección de Francia) de colocarlo en el corazón del juego, porque siempre quiere más, le encanta derribar, pelear, dar el pase, continúa el actual técnico de la selección. Toulouse FC, que conoció a Antoine Griezmann en la Real Sociedad (2011-2013). Antes de concluir en broma, "Él es bueno en todas partes este idiota".
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Colocado como un auténtico número 8 en un entorno de tres hombres por la plantilla tricolor, Antoine Griezmann hizo las delicias de sus compañeros en Qatar. Literalmente. Tres asistencias durante la competición. "Grizou" es ahora el mejor pasador de la historia del Blues por delante de Zinédine Zidane y Thierry Henry. Solo eso. “Antoine tiene una mente competitiva y le pido cosas diferentes, explicó Didier Deschamps a fines de noviembre. No hay sacrificio de su parte porque es generoso. Disfruta cuando toca el balón, en su habilidad para hacer pases y sabe que marcará menos goles.
“Me impresiona con su volumen y nos ayuda mucho en el medio”, dijo su compañero de selección, Aurélien Tchouameni. ¿Y qué opina el principal interesado? “Puede que esté menos cerca de la superficie pero juego buenos partidos”, analizó Griezmann a principios de diciembre. No me preocupo por el objetivo. El equipo me necesita más en el corazón del juego, esa relación defensa-ataque, estar cerca de mi defensa cuando no tenemos el balón.
De vuelta en el Atlético, “Grizou” no ha perdido sus buenas costumbres. Elemento indispensable de los colchoneros, el francés ha sido titular en seis partidos (de seis posibles) desde la reanudación. En club o en selección, siempre es el primer nombre que figura en el acta del partido. Sobre el papel, el número 8 de los rojiblancos suele asociarse con Álvaro Morata en la delantera del ataque. En realidad, es muy libre y camina por todo el campo. Más a menudo en el centro del campo, el ex barcelonés no duda en bajar al campo (ver página siguiente).
Desde su sustitución en el centro del campo, Antoine Griezmann ha marcado menos. Pero no es menos decisivo. Siete goles y nueve ofrendas con el club madrileño esta temporada, en 27 partidos en todas las competiciones. “Grizou” metido en un gol cada 110 minutos con su club. Seis goles en LaLiga desde el inicio de la temporada, mejor de lo que podía esperar según las estadísticas, él que debería haber marcado 4,69 goles dada su situación liguera, según informa Sofascore. 2,3 tiros intentados por partido, la mitad de los tiros a puerta de media.
Sin embargo, los franceses tuvieron un período bajo. 18 partidos seguidos sin marcar, en club o selección. Ahora está hecho. Antoine Griezmann goleador y pasador el pasado fin de semana ante el Valladolid. Si no estaba preocupado, el exdelantero de la Real Sociedad suspira aliviado. “Llevamos jugando bien desde el Mundial, con intensidad, trabajando y creando ocasiones, pero nos faltaban goles”, apuntó “Grizou” tras el encuentro, en el micrófono de DAZN. También tuve gran parte de culpa porque tuve ocasiones y no concluí, continuó. Este gol me va a ayudar mucho moralmente para marcar otros.
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Esta confianza, el Atlético de Madrid la necesitará. Caídos en la clasificación de LaLiga, los colchoneros ocupan el cuarto lugar y están a 13 puntos del líder Barcelona. Antes de afrontar una loca batalla por asegurarse un puesto en la Champions League la próxima temporada, Karim Benzema y otros se interponen en el camino de Antoine Griezmann y sus socios este jueves, en los cuartos de final de la Copa del Rey.
