¿Qué cabezas de cartel hay? Está revuelto. El danés Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) y el esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) se preparan para descubrir la París-Niza, la primera carrera europea por etapas del WorldTour. Siete meses después de su espectacular enfrentamiento en el Tour de Francia, la explicación extenderá un sabroso aroma a Grande Boucle. Una primera explicación que, desde Yvelines (teatro de salida por 14º año consecutivo) hasta Niza y la Promenade des Anglais, dará indicaciones sobre la forma de los protagonistas y sus escoltas (Christophe Laporte, Steven Kruijswijk, Tobias Foss... para Jumbo -Visma). Jonas Vingegaard inició con éxito la temporada, se llevó todo durante el Gran Camino (2 victorias de etapa, entre ellas una contrarreloj y la clasificación general). El esloveno voló sobre la Vuelta a Andalucía (ganando tres de las cinco etapas y la clasificación general final). París-Niza, con sus trampas, su ritmo, sus caprichos meteorológicos… llega en el momento adecuado. Los protagonistas del Tour están acostumbrados a evitarse tan lejos del evento, la explicación entre Pogacar el vengativo y Vingegaard que por fin ha digerido su rotundo éxito en el Tour promete chispas y será rica en lecciones. El año pasado, Jumbo-Visma hizo estallar la carrera de entrada...
¿Qué corredores intentar desbaratar al dúo de estrellas? El colombiano Daniel Martínez (Ineos, 3.º en 2022 detrás de Primoz Roglic y Simon Yates) y los franceses David Gaudu (Groupama-FDJ, 4.º en el último Tour de Francia) y Romain Bardet (DSM) pueden, en particular, tener ambiciones en una carrera la los aspectos más destacados estarán en la cima del Loge des Gardes (4ª etapa) y el Col de Couillole (7ª etapa).
¿Qué hay de nuevo? Si se mantiene la voluntad de mantener el suspenso hasta el último fin de semana, la carrera no se irá a dormir. La principal novedad afectará a la contrarreloj por equipos (3.ª etapa, este miércoles en torno a Dampierre-en-Burly; 32,5 km) que, contrariamente a la tradición de que el cronómetro se detiene al cruzar la meta el cuarto o quinto corredor, se congelará durante el trayecto de los primeros en llegar. Así que este año, la edición que no acoge una contrarreloj individual se ofrece una coquetería que puede sembrar discordia. “Te puedes imaginar que a un kilómetro de la meta solo quedan dos corredores en un equipo y que uno de ellos lanza a su líder para terminar al sprint. Será interesante ver qué tácticas adoptarán los equipos”, resumió a la AFP, François Lemarchand, director de la carrera.
¿Qué tiene de especial París-Niza? “Creo que es la carrera de una semana más dura de todo el calendario, llega justo después de las grandes vueltas. La verdad es que no es en el que me siento más cómodo (Auvergnat acabó 5º en 2019, su mejor ranking), pero siempre hay una buena pelea. La tensión es permanente allí, es una carrera difícil, con cada vez una etapa empinada al comienzo de la semana, luego el viento que se involucra, luego un cronómetro, luego el fin de semana final con la serie de ascensos. A modo de comparación, para mí el Dauphiné es menos difícil porque el aumento de intensidad es más gradual. Y en la Tirreno-Adriático hay más días dedicados a los velocistas, por lo que es menos difícil”, resume Romain Bardet.
¿Dónde ver la carrera? En France 3 (Alexandre Pasteur, Marion Rousse y Laurent Jalabert en los comentarios, con Thomas Voeckler en la bicicleta) y Eurosport (Guillaume Di Grazia y Jérémy Sahakian, con Philippe Gilbert y Jacky Durand como asesores).
81ª edición de París-Niza. Domingo 5 de marzo (1ª etapa): La Verrière-La Verrière (169,5 km). Lunes 6 (2ª etapa): Bazainville-Fontainebleau (164 km). Martes 7 (3ª etapa): Dampierre-en-Burly-Dampierre-en-Burly (32,2 km, contrarreloj por equipos). Miércoles 8 (4ª etapa): Saint-Amand-Montrond-La Loge des gardes (165 km). Jueves 9 (5ª etapa): Saint-Symphorien-sur-Coise-Saint-Paul-Trois-Châteaux (212,5 km). Viernes 10 (6ª etapa): Tourves-La Colle-sur-Loup (197,5 km). Sábado 11 (7ª etapa): Niza-Col de la Couillole (143 km). Domingo 12 (8ª etapa): Niza-Niza (117,5 km).
