Al final de una temporada de pesadilla, Julian Alaphilippe tiene la intención de "dejar las cosas claras" en 2023 para volver a buscar victorias y acallar las críticas, en particular la de su gerente en Quick-Step Patrick Lefevere.
“Me siento bien, muy motivado, súper contento de empezar mi temporada”, subrayó el bicampeón del mundo 2020 y 2021, este martes, en la víspera de su regreso a la Mallorca Challenge.
Después de un año complicado, ¿cuáles son sus objetivos para 2023?
“Sobre todo, quiero redescubrir el placer, ir a por las victorias y no perder el tiempo persiguiendo la forma. Cuando empiezas la temporada con el Covid te sientes bastante bien y te vuelven a parar por una bronquitis de mierda. Entonces te rompes la cara... El año pasado se había convertido en un círculo infernal, muy inflado por los medios y ciertas declaraciones. Tomé la cara completa. Ahora, haré todo lo posible para dejar las cosas claras”.
¿Sientes una presión extra?
"No, para nada. Incluso es una de las primeras temporadas que me acerco tan liberada y relajada. Este invierno desconecté mucho del mundo del ciclismo. Pasé tiempo con mi pequeña familia para encontrarme a mí mismo. No sé si es porque ya no tengo el maillot arcoíris o porque he hecho un buen invierno, pero no siento ninguna presión, simplemente estoy súper motivado.
¿A pesar de las repetidas críticas de su manager Patrick Lefevere?
“Nuestra relación ha sido la misma desde el principio. Siempre hemos sido transparentes entre nosotros. Cuando las cosas iban bien, cuando las cosas iban mal. Las declaraciones que haya hecho no afectarán en modo alguno mi forma de trabajar ni mi motivación.
¿Ya no usar el maillot arcoíris te libera de una carga?
“Me permitirá recuperar algo de la libertad que tenía antes. Lo necesitaba. La camiseta de campeón del mundo, era mi sueño conseguirla. Me las arreglé para hacerlo dos veces seguidas. Pero cuando vives una temporada algo complicada, se vuelve difícil vivir con él, mientras que si eres solo un lambda runner entre comillas, a nadie le importa.
¿Cambiará tu forma de correr tras tus repetidas caídas?
"No especialmente. Las primeras veces que volví a subirme a la moto después de mi accidente en Lieja, fue una sensación muy extraña. Tenía miedo de caer. Pero luego en realidad vuelve. Y afortunadamente Hoy estoy como antes.
¿Cómo ves tu convivencia con Remco Evenepoel, que ha tomado otra dimensión?
“Es una buena situación para el equipo, pero también para que Remco y yo seamos colíderes, incluso si tomó el puesto número 1 en algunas carreras. Comenzar el año pasado desde Lieja (Lieja-Bastoña-Lieja, nota del editor) siendo el líder con Remco fue brillante. Teníamos un plan con dos mapas. Bueno, terminé en un árbol. Y ganó Pero estaba súper feliz por él. Para mí no es un problema, al contrario. Internamente las cosas van muy bien. No hay guerra ni celos”.
Con Evenepoel en el Giro, ¿van a aspirar a la clasificación general del Tour de Francia?
"No creo. En cualquier caso, no tendremos equipo de salida para jugar la clasificación general. Nunca fue mi ambición o una meta. Pero, por supuesto, será una carrera muy importante para mí después de perderme la última edición.
¿El anuncio de la retirada de Thibaut Pinot le hace pensar, a sus 30 años, en la continuación de su propia carrera?
“No, todos somos diferentes. Cada uno tiene su propio estado de ánimo, motivación o hartazgo. Thibaut, esta no es la primera vez que escuchamos que estaba un poco harto. No me sorprendió mucho cuando descubrí que era su última temporada. Es un gran tipo y un corredor entrañable. El ciclismo francés lo extrañará.
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