En Francia y Alemania, el cartel de la jornada será sin duda el Bayern de Múnich-PSG. Con un equipo alemán a priori superior, pero un Mbappé ciertamente titular en este partido de vuelta, el desenlace sigue siendo incierto. Pero duda e incertidumbre, las encontramos más en el otro cartel de la velada, oponiendo al Tottenham al AC Milan. Si los italianos están en una situación favorable tras el triunfo (1-0) de la ida, los ingleses tienen la ventaja de recibir en este partido de vuelta. Dos clubes que aspiran a la clasificación en cuartos de final de la Champions, para recuperar la cabellera de la bestia en la liga, en una temporada complicada.
El último trofeo del Tottenham se remonta a 2008, cuando ganó la Copa de la Liga ante el Chelsea. Peor aún, en toda su historia, los Spurs solo han sido campeones de Inglaterra dos veces, la última de las cuales fue en 1961. Sin embargo, el club del norte de Londres tuvo algunas oportunidades. Segundo en el campeonato en 2017, finalista en la Copa de la Liga en 2015 y 2021, y sobre todo, finalista en la Champions League de 2019 (derrota por 2-0 ante el Liverpool).
Este año, como muy a menudo, el Tottenham había comenzado bien su temporada. Antonio Conte tuvo tiempo de trabajar con su grupo, beneficiándose de algunos refuerzos, como Richarlison (cedido del Everton en el verano de 2022 por 57 millones de euros). Después de 11 días, los Spurs solo habían perdido una vez, ante su rival Arsenal. Pero durante la temporada, el delantero estrella del Tottenham, Harry Kane, pronto se encontró aislado. Si el capitán de la selección inglesa asume a la perfección su rango, con ya 18 logros en la liga, no es el caso de sus compañeros. Heung-Min Son, su fiel compañero de la temporada pasada (autor de 23 goles y 7 asistencias en Liga durante el ejercicio anterior), es solo una sombra de sí mismo esta temporada. Con solo 5 goles y 3 asistencias, el surcoreano es incluso llamado en ocasiones para estar en el banco de suplentes.
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Richarlison, el novato brasileño de casi 60 millones de euros, ciertamente se destacó con un gol espléndido en la Copa del Mundo, pero aún no ha encontrado la red con su club en la liga. En el sector defensivo, Hugo Lloris, capitán del Tottenham, no es el seguro a todo riesgo que pudo haber sido en el pasado. Autor de algunos despistes esta temporada, el ex portero de los Blues está lesionado en la rodilla desde principios de febrero. Incluso el entrenador, Antonio Conte, no está en muy buena forma. Operado de la extirpación de la vesícula biliar el pasado 1 de febrero, el técnico italiano se perdió varios partidos en el banquillo de su equipo, que necesitaba descansar. Por lo general, dispuesto a jugar papeles de aguafiestas en la liga, Tottenham está luchando por mantenerse en el Top 4, a pesar de la temporada muy decepcionante de Chelsea y Liverpool. Pero los Reds están haciendo una buena remontada, y están a solo tres puntos de los Spurs, con un partido menos.
La trayectoria del AC Milan es similar a la del Tottenham. Clasificados en los octavos de final de la Champions League y segundos de la Serie A al término de la jornada 15, antes de la tregua del Mundial, el inicio de temporada rossoneri pintaba bien. Pero este parón cortó el impulso de los milaneses. En el reinicio, Theo Hernández y sus compañeros de equipo tuvieron una racha de siete juegos sin ganar en todas las competencias. Posteriormente, los italianos subieron ligeramente el listón, con cuatro victorias seguidas, incluida una contra el Tottenham en el partido de ida.
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Pero antes de enfrentarse a los Spurs por el partido de vuelta, los milaneses perdieron ante la Fiorentina, la décima derrota de la temporada en todas las competiciones. Un ritmo muy diferente al de la temporada pasada, en la que el club se proclamó campeón de Italia. Actualmente en la 5ª plaza del campeonato, en una Serie A muy disputada aparte del repunte en Nápoles, los rossonneri no quieren dar la voz de alarma y mantener la motivación. “Sabemos que será muy difícil (el partido de vuelta contra el Tottenham), pero nada es imposible. Veo dónde estábamos hace tres años y dónde estamos ahora. Lógicamente, este club aún debe ir más allá. Personalmente, eso es lo que quiero. También es lo que queremos como equipo”, dijo el centrocampista del AC Milan Ismaël Bennacer.
Para este partido de vuelta y para lo que resta de temporada, el técnico Stefano Pioli espera contar con estos hombres fuertes como Rafael Leao o Theo Hernández, pero también con los regresos de Mike Maignan en la portería y Zlatan Ibrahimovic como líder de los hombres. “Estoy muy feliz de tener un líder así. Siempre quiere que todos vayan más allá de sus límites, los errores no están permitidos para nadie. También es un ingrediente de nuestro éxito a lo largo de los años. Me da muchos consejos, es muy buena persona. Estoy orgulloso de compartir vestuario con él”, dijo Bennacer sobre el regreso de Zlatan Ibrahimovic.
