El AC Milan, de vuelta en los cuartos de final de la Champions League, once años después de su última aparición. Los aficionados al fútbol más veteranos o entendidos nunca olvidarán que este club es uno de los más grandes. Maldini, Van Basten, Sacchi, Gullit, Ancelotti y muchos otros… Todos grandes nombres del AC Milan y del mundo del fútbol que han hecho soñar a varias generaciones.
Sin embargo, los más jóvenes entre nosotros no han experimentado esto, sino todo lo contrario. Con una última Champions League obtenida en 2007, y un título de campeón de Italia ganado en 2010-2011 (aparte del reciente para la temporada 2021-2022), los últimos resultados distan mucho de la clasificación del AC Milan. Difícil, para los más jóvenes, pensar que es el segundo club más laureado en la historia de la Champions League (7) así como el segundo club empatado en cuanto a campeonato nacional (19 con el Inter).
Milán empieza desde lejos. La última década de 2010 sigue siendo un período muy doloroso para los rossoneri. Desde esta eliminación en cuartos de final de la Champions League en 2012 ante el Barça, los italianos no han brillado en la más prestigiosa de las competiciones. Unos octavos de final en 2014 contra el Atlético de Madrid y ya. A partir de entonces, el Milán se aferró a no hundirse. Entre una plantilla que va perdiendo calidad, tropiezos con el fair play económico y varias temporadas sin Europa… La era del “Gran Milán” parecía lejana. Los milaneses lo saben, Stefano Pioli, el entrenador también. “Nunca debemos olvidar de dónde partimos”, declaró el técnico en rueda de prensa. La temporada pasada, el Milan volvió a la Champions League. Un regreso breve (eliminado en la fase de grupos), pero valioso.
Este año, a pesar de los difíciles resultados recientes en la liga (Milán ocupa el 5º lugar), Theo Hernández y sus compañeros han superado un hito al regresar al top 8 europeo. Para ello, el Diavolo puede contar con su francés. Cuatro fueron titulares durante la clasificación ante el Tottenham, la nacionalidad más representada sobre el terreno en el saque inicial. Un capitán Theo Hernandez, un Olivier Giroud que gana, un Pierre Kalulu emergente en defensa y un Mike Maignan de vuelta en la portería, estos son algunos de los ingredientes para volver al éxito. Un sueño lejos de terminar para los milaneses según el técnico. “Hay que ir paso a paso, era importante pasar de grupo, luego los octavos, ahora estamos esperando el sorteo. Está claro que nos vamos a enfrentar a un buen equipo, pero el Tottenham también era un buen equipo. Soñar es bueno, ayuda a trabajar mejor”.
