Con sólo una linterna para iluminar el camino, un CINDAQ buzo explora la antigua mina de ocre. Al final de la última edad de hielo, estas cuevas fueron seco, pero hubiera sido desprovisto de cualquier luz natural. (Crédito: CINDAQ.ORG)
al final de la última edad de hielo, mineros Indígenas en lo que hoy es la Península de Yucatán, México arriesgaron la vida — de aventurarse en la oscuridad de las cuevas sólo iluminado por el fuego — para extraer el preciado mineral, un nuevo estudio encuentra.
mineral no era de oro o diamantes, pero de color rojo ocre, un valioso crayon-como pigmento que un pueblo prehistórico se utiliza tanto para los rituales y la vida cotidiana, incluyendo pinturas rupestres, los entierros, y, posiblemente, incluso repelente de insectos.
nadie sabe, sin embargo, cómo los Indígenas de la Península de Yucatán se utiliza ocre. Después de que los Indígenas extraen las cuevas, entre 12.000 y 10.000 años atrás, las cuevas inundadas como terminó la edad de hielo y los niveles del mar. Pero el que sigue el agua en las cuevas conservan los mineros campos — incluso los restos carbonizados de su incendios — que permite a los arqueólogos para ver exactamente cómo el mineral se extrae.
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El sitio es básicamente "una cápsula del tiempo bajo el agua," estudio autor principal Brandi MacDonald, un profesor adjunto de investigación en el Laboratorio de Arqueometría en la Universidad de Missouri de los Reactores de Investigación, dijo a Live Science. "Es una muy rara oportunidad de conseguir ver algo con esos increíbles preservación."
los buzos descubrieron los antiguos campamentos mineros en abril de 2017, después de que el estudio de la co-autor Fred Devos, un buzo con el Sistema Acuífero Centro de Investigaciones de Quintana Roo (CINDAQ), un grupo local de conservación, descubrió un indocumentado anteriormente pasillo en Sagitario sistema de cuevas.
El submarino pasillo llevó a los buceadores un espectacular despliegue de la edad de hielo de minería de artefactos, incluyendo herramientas, cuencas mineras y marcadores de piedra, probablemente izquierda, por lo que los mineros no perderse en el laberinto oscuro. Después de invitar a estudio co-investigador Eduard Reinhardt, geoarchaeologist en la Universidad de McMaster en Canadá, a unirse a ellos en una inmersión, los grupos de la comprensión de la cueva de la historia se acomodó en su lugar, dijo el coautor del estudio, y CINDAQ fundador Samuel Meacham, quien acompañó a Devos en la primera inmersión a través del misterioso pasadizo.
Meacham y sus colegas han pasado los últimos 25 años de buceo en la cueva de los sistemas en Quintana Roo. Los científicos saben que estas cuevas fueron exploradas casi tan pronto como humanos que habitaron la región, debido a que los buzos han recuperado esqueletos humanos de varias de las cuevas, incluyendo al Hoyo Negro y Chan Hol Cueva, dijo Mark Hubbe, un profesor de antropología en La Universidad Estatal de Ohio, quien no estuvo involucrado en el estudio. Pero algunos de los hallazgos que desafiaron a la explicación.
"a Través de los años, hemos visto estas anómalas cosas extrañas dentro de las cuevas que no pudimos explicar — las rocas fuera de lugar, rocas apiladas unas encima de otras, cosas que simplemente no parecen naturales. Pero no teníamos una muy buena explicación," dijo Meacham de Ciencia Viva.
Ahora, los buzos y arqueólogos tienen al menos una explicación. Después de conectar con un grupo de arqueólogos, una asociación que ha florecido como el buceo en cuevas, tomó miles de fotos y muestras recogidas por los científicos — la evidencia abrumadora de que estos sitios eran minas. En esencia, un pueblo prehistórico fueron la prospección y extracción de ocre en las cuevas, y se fueron a la fabricación de herramientas de cualquier tamaño adecuado de las rocas que podían encontrar a lo largo del camino, incluyendo roto-off estalactitas del techo y las estalagmitas de la planta, que los pueblos Indígenas utilizan para martillo, el chip y el smash de distancia de la de travertinos (laminar depósitos minerales) que cubría el ocre.
Minería del ocreLas cuevas pueden ser subacuático ahora, pero alrededor de 21.500 hasta cerca de 13.000 8.000 años atrás, el Camilo Mina, Mono Polvo y Sagitario sistemas de cuevas fueron seco y caminar. Aún así, entrar en ellos habría sido peligroso. En La Mina ("la mina" en español), los Indígenas habrían caminado hacia abajo "naturalmente oscuras de pasajes, el encuentro con la sobrecarga de peligros y estrechas restricciones bien en la oscuridad de la zona de Sagitario, por lo menos hasta 650 metros [2,132 pies] de la luz natural", escribieron los investigadores en el estudio.
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Los buzos recuperan muestras de color ocre, calcita balsas (lacelike cristales que se forman en aguas tranquilas) y carbón de leña para los científicos para analizar y fecha. El ocre de contenidos de alta pureza de los óxidos de hierro, lo que significa que puede hacer un vibrante de grano fino de pigmento rojo, encontraron los investigadores. El equipo de la fecha de la minería de actividades con carbono radiactivo en el carbón, el examen de la presencia de la calcita balsas que se formó después de la minería de eventos, consultoría y el aumento del nivel del mar de registro. Estos métodos se indica que los Indígenas habían minado la parte occidental de la cueva sistema desde 11,400 a 10,700 años, así como la época del Pleistoceno fue la transición a la época Holoceno.
"Para mí, el que dice que hay un cierto grado intergeneracional de conocimientos que se transmiten. No es la continuidad de la práctica", dijo MacDonald. La minería ha sucedido en al menos otras dos ubicaciones en el sistema de cuevas, por lo que incluso es posible que la minería se practica en un espacio regional, señaló.
¿por Qué la mina en todo?si bien no está claro cómo los Indígenas utilizan el ocre, los estudios anteriores han sugerido que el mineral sirve como antiséptico; un protector solar; como algo de comer; y como garrapatas o piojos repelente. Es posible que también se han utilizado para ocultar el bronceado, herramienta de construcción y para la purga de los parásitos.
El ocre de La Mina y Camilo Mino estaba en lo alto de arsénico, acercándose de 4.000 partes por millón (ppm), "que es bastante un poco, tan lejos como el ocre va", dijo MacDonald. Esa proporción es mucho mayor, por ejemplo, que el 10 partes por mil millones de arsénico que la Administración de Alimentos y Medicamentos permite en el agua embotellada. Sin embargo, el arsénico, una neurotoxina, que se conoce para repeler plagas, así que tal vez que es una pista de cómo se utiliza, MacDonald dijo.
"Por lo que sabemos, tal vez es la minería un montón de repelente de insectos", dijo.
Cualquiera que sea la razón, el estudio muestra que "los primeros grupos humanos en las Américas ya estaban involucrados en actividades complejas que iba mucho más allá de su propia supervivencia," Hubbe dijo Vivir la Ciencia en un correo electrónico. "La minería de ocre de las cuevas sugieren[s] que existe un importante significado social de este mineral y, aunque no podemos decir realmente lo que estaban utilizando este material para en este punto, muestra fue inmensamente valioso e importante para ellos."
El estudio fue publicado en línea el 3 de julio en la revista la Ciencia Avanza.
Originalmente publicado en Live Science.
