Unos días después de su reunión general, TotalEnergies encuentra activistas climáticos el miércoles en la corte de París. Una coalición de ONG y comunidades, incluidas las ciudades de París y Nueva York, está pidiendo a los tribunales que obliguen al gigante del petróleo y el gas a alinear su estrategia climática con el acuerdo de París. La decisión de los jueces sobre este tema no se espera antes de 2024 o incluso de 2025. Pero la audiencia programada ante la 5ª sala civil del tribunal judicial será, a menos que se posponga más, la primera oportunidad para ver a la coalición y al grupo francés afinar sus argumentos sobre este caso, que data de junio de 2019.
A largo plazo, la coalición, que reúne a seis ONG como Sherpa y France Nature Environnement, y dieciséis comunidades, incluidas las ciudades de Grenoble, Bayona o Nanterre, espera obtener algún día un equivalente francés de la condena de Shell en el Países Bajos. En 2021, un tribunal condenó al gigante petrolero británico a acelerar su plan para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
En lo inmediato, la coalición solicita al juez de instrucción (magistrado encargado de pronunciarse sobre cuestiones previas al examen del caso el miércoles) que adopte una medida provisional excepcional: ordene a TotalEnergies "suspender la exploración y explotación de nuevos hidrocarburos depósitos que no hayan sido objeto de una decisión final de inversión”, y esto hasta la sentencia del caso sobre el fondo.
Para justificar la urgencia, la coalición invoca, entre otros, al secretario general de la ONU, António Guterres. "Los productores de combustibles fósiles (...) continúan luchando para aumentar la producción, sabiendo muy bien que su modelo económico es incompatible con la supervivencia de la humanidad", dijo en enero. La coalición también cuenta con la Agencia Internacional de Energía (AIE), que consideró necesario en 2021 detener todos los nuevos proyectos de exploración de hidrocarburos para esperar respetar el acuerdo de París.
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Enfrente, los abogados de TotalEnergies abogarán por impugnar la admisibilidad de esta acción legal casi sin precedentes. El procedimiento se inició en enero de 2020 cuando la coalición demandó a TotalEnergies por incumplimiento de “su deber de vigilancia” sobre el impacto ambiental de sus actividades. Las ONG y las comunidades, socialistas o ambientalistas en su mayoría, consideraron que el “plan de vigilancia” publicado en 2019 por el grupo no respetaba este deber, impuesto desde 2017 por una ley francesa pionera sobre responsabilidad corporativa.
Para la coalición, la estrategia climática presentada por el gigante petrolero, uno de los veinte mayores emisores de CO2 del mundo, era "claramente insuficiente" respecto a los objetivos del acuerdo de París de 2015, que pretende limitar el calentamiento global muy por debajo 2°C y si es posible a 1,5°C con respecto a la era preindustrial. Ocho meses antes, como exige la ley, la coalición había "formalizado" TotalEnergies para "tomar las medidas necesarias para prevenir los principales riesgos vinculados al cambio climático".
Desde entonces, la batalla procesal ha continuado tras bambalinas en este creciente pero todavía incipiente proceso legal. En 2022, las ciudades de Nueva York y París se unieron a la coalición. En otro intento de explotar esta innovación judicial abierta por la ley del "deber de vigilancia", las ONG que atacaron a TotalEnergies por el impacto de su megaproyecto petrolero Tilenga-Eacop en Uganda y Tanzania fueron desestimadas en febrero por el tribunal de París.
Ante las críticas, el director general de TotalEnergies no se rindió el viernes, durante la junta general de accionistas en París. “Nuestra empresa fue la mayor que más invirtió para construir el modelo energético del mañana que estará basado en la electricidad”, vía energías renovables, defendió Patrick Pouyanné, quien agregó que no podía reducir en lo inmediato su actividad petrolera ya que la demanda “en el nivel mundial" aumenta.
En su actual estrategia, el grupo prevé dedicar un tercio de sus inversiones a energías bajas en carbono en la década, pero sigue asociado al petróleo y próximamente aún más al gas, su prioridad.
