“Es triste para mis hijas que aman esta tienda”, lamenta Dolores en una publicación de Facebook. Pimkie, la icónica marca de prêt-à-porter dirigida a jóvenes de entre 15 y 25 años, se encuentra una vez más en crisis. Comprometida con un plan de transformación “dirigido a sostener su actividad y volver al crecimiento” desde febrero, la compañía anuncia que estudia el cierre de 36 tiendas adicionales en 2024, además de los 38 cierres previstos por el primer plan. En total, se espera que 74 tiendas Pimkie cierren sus puertas este año, lo que supondrá la eliminación de 372 puestos de trabajo en tienda. También se sacrificarán 42 puestos en la central de Pimkie, que cuenta con poco más de 140 empleados.
La noticia, revelada al final de una reunión de presentación del plan de protección del empleo, demuestra las dificultades de la empresa para seguir el calendario inicial de su plan de reestructuración inicial. “Pimkie se ve obligada a acelerar su plan de ahorro”, admite la empresa, citando “el contexto económico, la inflación y la caída de la afluencia a los puntos de venta” en los últimos meses. “No lo esperábamos”, señala con tristeza Marie-Annick Merceur, miembro del CFDT Pimkie.
Lea también: Camaïeu, Pimkie, Burton… La interminable caída del telón de las marcas de prêt-à-porter
A lo largo del año 2023, que seguirá siendo históricamente desastroso para el prêt-à-porter francés, Pimkie ya había trabajado para hojear su red. Ya en junio, la marca desveló las líneas generales de su plan de transformación, anunciando el cierre de 63 tiendas y la eliminación de 257 puestos de aquí a 2027. A 31 de diciembre de 2023, 23 tiendas ya habían bajado el telón, de las 196 que todavía cuenta el signo. A esto se suman “80 tiendas franquiciadas/afiliadas en Francia y 71 tiendas a nivel internacional”, precisa el grupo en Le Figaro.
La píldora es aún más difícil de digerir para los empleados, ya que Pimkie ha logrado construirse una sólida reputación a lo largo de los años. Creada en 1971, "Pimckie" se estableció por primera vez en el centro de la ciudad de Lille y se especializó en pantalones de mujer. Con el paso de los años, “Pimckie” se convirtió en “Pimkie” y avanzó hacia la moda de adolescentes y jóvenes adultos, entre 15 y 25 años. A su cabeza está la Asociación de la Familia Mulliez (AFM), que empezó a experimentar sus primeras dificultades con Pimkie a finales de 2009. En diciembre, los empleados se declararon en huelga para protestar contra las medidas de acompañamiento del plan social 1900. Si llegan a un acuerdo con la dirección siete meses después, el grupo no habrá superado sus problemas.
En 2021, las filiales belga y suiza se declararon en quiebra. La familia Mulliez decidió entonces separarse de Pimkie y vendió su actividad en 2022 al consorcio Pimkinvest, formado por Lee Cooper, el empresario Salih Halassi y el grupo turco Ibisler Tekstil. Si una nueva directora general, Sandrine Lilienfeld, tomó el mando del grupo en febrero de 2023, al final sólo permaneció cinco meses, antes de ser sustituida por Élodie Chelle, nombrada directora general adjunta. En una publicación de LinkedIn, Sandrine Lilienfeld justifica “la aventura más corta de [su] carrera” por “un punto de vista muy diferente de los accionistas sobre la recuperación de la empresa”, “valores directivos opuestos” y “visiones de un mundo irreconciliable”.
Incomprensiones que también sintieron los empleados. "Cuando el consorcio compró la empresa, estimamos que el número de cierres de tiendas era de unas cien", explica Marie-Annick Merceur. Por eso nos sorprendió cuando bajó a 63”. En retrospectiva, “fue una mala decisión no cerrar más tiendas, fueron demasiado rápido”. “Algunos estaban realmente en negativo y, sin embargo, quedaron abiertos”, precisa el electo CFDT, añadiendo que con “los cierres hubo que recuperar los alquileres y los salarios, pero la facturación, por su parte, no se movió”. “Es la serpiente que se muerde la cola”, susurra. Tenemos la impresión de que navegan de vista, eso nos incomoda”.
Lea también: Pimkie: la marca en dificultades nombra al ex director general de Camaïeu como director
El representante de la CFDT admite que "ya no tenemos el suministro de ropa que necesitamos y tenemos dificultades para recuperar a nuestros clientes". Algunas tiendas aún siguen aguantando y publicando fotos y mensajes en las redes sociales. "Todas las tiendas tienen una cuenta de Instagram, que intentamos mantener viva", explica Marie-Annick Merceur. Es, por ejemplo, el caso de la tienda Sisteron de Alpes de Alta Provenza que hace una semana compartió este mensaje: “¡Ya está! Comienza un nuevo año… ¡es hora de cuidarte! ¡Y qué mejor que aprovechar las rebajas para renovar tu armario! Ven rápidamente a la tienda para beneficiarte de una reducción de hasta el -60%.”
¿Pimkie resurgirá de las cenizas? Obligada a reducir su tamaño, la marca todavía desea “diversificar su actividad”, afiliando 14 tiendas de su red a la cadena china de accesorios Miniso, presente en Francia desde 2021. Esta asociación preservará 96 puestos del PES. Ansiosa por salvar los muebles, la dirección de Pimkie también espera que esta mala racha acabe trayendo nueva vida a la empresa. “Nuestro plan de transformación tiene como objetivo reinventar la experiencia Pimkie y trabajar en su atractivo entre los jóvenes de 18 a 25 años. En las próximas semanas se abrirá un nuevo concepto de tienda”, promete Elodie Chelle, directora general adjunta de Pimkie, en un comunicado de prensa.
Un entusiasmo que ahora da paso al miedo para los 1.300 empleados del grupo. Marie-Annick Merceur espera que este PSE sea el último, de lo contrario la marca corre el riesgo de acabar en suspensión de pagos. Pimkie no es la única marca que atraviesa dificultades y se suma a Camaïeu, Burton, André, Don’t Call Me Jennyfer, Du Pareil au Meilleur y Naf Naf. Estas marcas, lanzadas antes de los años 2000, se enfrentan a una crisis de la confección francesa debido a los reveses relacionados con la pandemia de Covid-19, seguidos de la inflación, el aumento de los costes de la energía, las materias primas, los alquileres y una mayor competencia con la moda rápida. Queda por ver si Pimkie logrará mantener la cabeza fuera del agua y evitar a la parca de moda.
