El heno se esparció por todo el restaurante, frente a los empleados incrédulos. Las imágenes de la acción de los agricultores en un McDonald's de Agen, en medio del descontento profesional, el 24 de enero circularon en las redes sociales. Estamos muy lejos del desmantelamiento del McDonald's de Millau en 1999, por parte de José Bové y la Confederación Paysanne, que dejó su huella. Pero 25 años después, la cadena estadounidense de comida rápida sigue siendo el blanco de la desconfianza de los agricultores.
Sin embargo, McDonald's Francia ha demostrado cuidadosamente su compromiso y contribución a la agricultura francesa durante más de 20 años. El gigante de la restauración (que sirve dos millones de comidas al día en Francia) insiste en que el 75% de sus materias primas agrícolas son francesas. Campañas publicitarias, visitas a granjas e incluso un stand en el Salón Agrícola: la marca no escatima esfuerzos para darlo a conocer. Hasta el punto de decir que está "muy alineado con las exigencias actuales de los agricultores, en particular en materia de remuneración y el desafío de la transmisión", desliza Rémi Rocca, director senior de impacto en Francia de McDonald's.
La filial francesa asegura que paga a los agricultores "un precio remunerativo basado en los costes de producción" y pretende firmar contratos plurianuales con el mayor número posible de productores para garantizarles unos ingresos "independientemente de las fluctuaciones del mercado", explica Rémi Rocca. “Como no cambiamos de pareja cada cuatro mañanas, tenemos tiempo para sentarnos alrededor de una mesa y hablar”. Cerca de 3.000 agricultores habían formalizado su relación con la empresa en 2022. Una cifra nada anecdótica.
El trigo utilizado en los panes de hamburguesa es 100% francés, asegura McDonald's, al igual que los nuggets de pollo (fabricados por dos proveedores en Loiret y Paso de Calais). Todas las patatas fritas proceden de patatas francesas procesadas en la fábrica McCain de Marne, pero no las patatas, fabricadas en los Países Bajos, donde se encuentra el proveedor que "tiene la experiencia del producto", explica Rémi Rocca.
McDonald's ha hablado ampliamente sobre el tema desde finales de los años 1990. Para tranquilizar a la gente sobre el origen de sus filetes durante las dos crisis de las vacas locas, la filial francesa empezó a resaltar su origen en sus campañas publicitarias. Y fue para dejar de ser señalada como símbolo de malas prácticas que se invitó a la Exposición Agrícola.
Una buena manera de contrarrestar las ideas preconcebidas entre los primeros interesados. "Fue durante las discusiones [en la feria] que muchos agricultores descubrieron que éramos sus clientes", afirma el artífice de esta estrategia, ex comunicador y luego director general de McDonald's Francia, Jean-Pierre Petit, en su libro Vendí mi alma. a McDonald's.
Al mismo tiempo, los americanos afrancesaron sus productos para ganar aceptación - tanto entre los consumidores como entre los agricultores - con la introducción de quesos DOP, hamburguesas con carne Charolais... "Son verdaderamente ejemplares en el abastecimiento de productos franceses", susurra un ejecutivo del poderoso sindicato agrícola FNSEA en Le Figaro a finales de enero, tras el saqueo del McDonald's de Agen, que consideró "estúpido".
A pesar de todos estos esfuerzos, siguen existiendo puntos ciegos en la cadena de suministro del gigante de la comida rápida. Durante una acción contra un McDonald's -y un Burger King- en Vesoul el pasado mes de noviembre, la FDSEA de Alto Saona denunció la "importación masiva de carne de origen extranjero" de las marcas, destacando en particular la cuestión de la carne de vacuno, principal ingrediente de su hamburguesas.
McDonald's reconoce que sus filetes no son 100% franceses; de todos modos, está obligado a mostrar su origen en los restaurantes. Poco menos de la mitad de su suministro se importa de Irlanda y los Países Bajos. “Estamos al máximo de nuestra capacidad en Francia”, defiende Rémi Rocca, que menciona la falta de vacas lo suficientemente gordas para cumplir con las especificaciones de la cadena. Recuerda que la marca compró, en 2022, 21.950 toneladas de carne de vacuno francesa y asegura “trabajar con la industria vacuna” para mejorar este punto de su estrategia.
