El capitalismo francés no ha sido el mismo desde el viernes. Una de sus grandes figuras, Denis Kessler, falleció tras una larga enfermedad, a la edad de 71 años. Un personaje singular que ha viajado por todo el mundo de la economía, empezando por la investigación universitaria antes de ramificarse en la representación empresarial y convertirse él mismo en jefe, al frente de la reaseguradora Scor desde 2002 y de la que aún era presidente.
Denis Kessler fue ante todo un CV tan largo como tu brazo. Licenciado en HEC, pero también en filosofía, ciencias políticas y economía aplicada, dos veces acreditado en economía y ciencias sociales, doctor (en economía), también profesor, él que, a los 38 años, fue el más joven elegido para la Escuela de Estudios Avanzados. en Ciencias Sociales (EHESS). En 1990, se convirtió en presidente de la Federación Francesa de Compañías de Seguros, una de las organizaciones patronales más poderosas y, por lo tanto, se convirtió en una figura clave en el CNPF, el antecesor del Medef, entonces dirigido por Jean Gandois. En 1999, Ernest-Antoine Sellière lo eligió como número dos. Denis Kessler encarna entonces la lucha de los patrones contra las 35 horas impuestas por el gobierno de Lionel Jospin con Martine Aubry al frente. Ruda derrota. Pero toda Francia descubre en esta ocasión a este hombre tan brillante como atronador, hábil e intratable al mismo tiempo.
En 2002, Denis Kessler asumió la dirección de la empresa. Había hecho una incursión en 1997-1998 en Axa, probablemente buscando la sucesión de Claude Bébéar para la que finalmente resultó elegido Henri de Castries. Cinco años después, la base es menos prestigiosa pero la misión mucho más noble: debemos salvar a Scor, la gran reaseguradora francesa, amenazada de quiebra tras los atentados del 11 de septiembre. El economista, que se ha convertido en un gran negociador en el escenario social y político, demuestra ser un extraordinario capitán en la tormenta que atraviesa la empresa. La recuperación de la reaseguradora operada bajo su dirección es espectacular.
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Como suele ocurrir en este tipo de aventuras, los destinos de la empresa y del jefe acaban por confundirse. Denis Kessler sacó sus garras y colmillos para repeler la ofensiva del grupo mutualista Covea. Luchó por dejarle el timón a un gerente general. Dos, Benoit Ribadeau-Dumas y luego Laurent Rousseau, se hundieron antes del nombramiento a principios de año de Thierry Léger, que procedía de la junta general de accionistas de la competidora Swiss Re. y descartó las preguntas sobre su gobernanza. La empresa elegirá próximamente a su sucesor en la presidencia. Será diferente, por supuesto, ya que "en la tabla de nomenclatura de especies de Buffon, Kessler es insustituible incluso mediante la clonación", lanzó Denis Kessler.
Una última proyección en público, propia de este formidable hombre de inteligencia y espíritu. En el mundo de los negocios, fue la estatua del comandante, guardián de un liberalismo radical como se manifestó mucho más en los años 80 o 90 que en la actualidad. Las 35 horas, la anunciada quiebra del sistema de pensiones, la loca carrera del gasto público y la deuda estatal, Kessler golpeó cada vez que tuvo la oportunidad. "Estoy hecho para aparecer como un provocador", diría falsamente con ingenuidad, pero "mi palabra es solo la de un observador de sentido común".
Kessler tenía por cierto el rumbo clásico de los liberales más implacables, los que empezaban por la izquierda. En HEC, luchó por la matrícula gratuita. En la universidad, su mentor se llamaba Dominique Strauss-Kahn. No terminó siendo un buen socialdemócrata; nunca dejó de defender la empresa privada y de querer hacer retroceder la extensión infinita del dominio del Estado. Un schumpeteriano puro, como lo demuestra su vibrante alegato, ante la Academia de Ciencias Morales y Políticas que lo eligió en 2016, para el concurso, "motor de la historia económica, tanto creativa como destructiva". “Aceptar la competencia significa aceptar ser disputado en el sentido económico del término, es decir, ser expulsado del mercado, superado por competidores más eficientes, suplantado por tecnologías que no se pueden dominar. »
Estas palabras reflejan la pasión del hombre por el movimiento, el progreso. Denis Kessler, quien también fue miembro del comité de sabios del grupo Dassault (propietario de Le Figaro), era curioso, nunca satisfecho. Bajo su liderazgo, Scor compró varias editoriales, Presses Universitaires de France, Belin y Éditions de l'Observatoire. Seguro fue una vocación, combinando su gusto por las matemáticas y las probabilidades con la profundidad de su cultura, especialmente la historia. El jefe desconfiado podría, por necesidad profesional, sumergirse a sus anchas en la crónica de las catástrofes que han golpeado a la humanidad y relatar todos los sucesos cuya probabilidad es ínfima pero cuya posibilidad es aterradora. En la sede de Scor en la avenida Kléber, dispuesta según sus instrucciones -y su desprecio por los interruptores de luz-, guió a sus invitados de habitación en habitación con la afabilidad del mejor de los anfitriones mientras discutía los terribles daños que se esperaban de una tormenta solar. . El papel de Philipillus anunciando el cataclismo para las finanzas públicas o para el planeta le sentaba como anillo al dedo. Porque también le puso humor.
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Véase también | En 2017, Denis Kessler, entonces director ejecutivo del grupo Scor, fue el invitado de Bertille Bayart para Le Grand Witness:
