Pronto dejará su puesto como presidente del consejo de administración del grupo M6. Mientras tanto, Nicolas de Tavernost conserva su puesto de atacante. La prueba: el líder acaba de ganar oficialmente ante las narices de TF1 no uno, sino dos Mundiales de Fútbol. M6 ha adquirido de la FIFA la exclusividad de los partidos en abierto del Mundial de Fútbol 2026 organizado de junio a julio en Estados Unidos, Canadá y México. También ha recuperado los derechos para retransmitir en abierto los partidos del Mundial de 2030, esta vez previstos para España, Portugal y Marruecos.
La emisora hizo una jugada muy bonita. Acaba de hacerse con los derechos de 54 de los carteles más bellos de cada competición, que incluirán ahora 104 partidos en total, frente a los 64 de las ediciones anteriores. En otras palabras, M6 se llevó el premio gordo, consiguiendo 108 partidos.
Todo un logro para una cadena que luchó durante mucho tiempo antes de conseguir hacerse con los derechos televisivos del fútbol. El primer partido de fútbol retransmitido por la M6 fue el Trofeo de Campeones, a finales de los años 1980. Sublicenciado al “pequeño canal en ascenso” por... TF1.
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Para su competidor, que esta vez se marcha con las manos vacías, es un duro golpe. Desde la creación del canal en 1975, la portada siempre ha retransmitido el prestigioso concurso. Cuestión de imagen y prestigio para el líder de la televisión francesa. El 10 de enero, cuando la FIFA lanzó su licitación para la adquisición de las retransmisiones de los Mundiales de fútbol de 2026 y 2030, la filial de Bouygues se posicionó naturalmente. Pero no quiso superar la oferta, creyendo que la propuesta presentada por otro competidor era demasiado alta.
Sin embargo, el M6 no es conocido por ser un grupo caro. Nicolas de Tavernost se ríe a menudo de la fama de tacaño que se apega a su empresa. ¿“Quemar el fondo”? No precisamente en las costumbres de la casa ni del accionista, Bertelsmann, quien tras discusiones previas, necesariamente validó el importe de la operación. Según una fuente cercana al asunto, la oferta presentada por M6 a la FIFA sería “completamente razonable” para este tipo de competiciones y el número de partidos, el doble de lo comercializado anteriormente. A modo de comparación, la portada había comprado los derechos de los 28 mejores partidos del Mundial de fútbol organizado en Qatar en 2022, por un precio estimado entre 70 y 80 millones de euros.
Algunos actores del mercado especulan que TF1, en realidad, fue tomado por sorpresa. No vieron venir el golpe. En los últimos años, por razones eminentemente económicas, TF1 y M6 habían decidido jugar colectivamente, cuando esto era posible en términos de competencia. Las dos emisoras han comprado juntos varios concursos. Compartieron las reuniones de la selección francesa de fútbol. TF1 ha sublicenciado varios partidos de la última Copa del Mundo de Rugby a M6 y a France Télévisions para reducir su factura. Las dos cadenas privadas también han compartido los derechos de retransmisión de la próxima Eurocopa de fútbol 2024 y retransmitirán 25 de los 51 partidos de la competición este verano.
Pero desde hace algún tiempo, TF1 parece haber cambiado de rumbo y puesto fin a su política de agrupar los grandes eventos deportivos. La filial del grupo Bouygues ha actuado sola en varias ocasiones y parece menos dispuesta a compartir el botín de sus derechos televisivos. Hace dos años anunció la adquisición exclusiva de los derechos de la selección francesa de fútbol hasta 2028. La emisora también asumió la exclusividad para los partidos no cifrados de la Eurocopa 2028. Obviamente sacó las conclusiones. Terminada la era de las asociaciones, cuando la FIFA lanzó la licitación, M6 pasó a la ofensiva posicionándose donde no necesariamente se esperaba: en los dos Mundiales de Fútbol.
M6 podría muy bien transmitir los 54 partidos de cada Copa del Mundo en sus canales y en su nueva plataforma de streaming M6, que se lanzará el 15 de mayo. Como los eventos deportivos siguen siendo caros a pesar de todo, el grupo de Nicolas de Tavernost podría revender parte de ellos a TF1 o a otras emisoras. Esta decisión recaerá en su sucesor, David Larramendy, actual responsable de la dirección publicitaria del grupo M6, que tomará las riendas de la compañía el próximo 23 de abril.
Mientras tanto, M6 puede saborear su victoria, que sorprendió incluso a su accionista Bertelsmann. Al dejar al TF1 fuera de juego potencialmente hasta 2030, Nicolas de Tavernost acaba de recordar a quienes habían olvidado que su grupo todavía juega en primera división.
