Habla de política con Elon Musk y Super Mario, bromea con Timothée Chalamet o cuéntale a Sócrates cómo fue tu día. Si la idea parece una locura, se hace realidad en character.ai. Esta plataforma lanzada en septiembre de 2022, aún en versión beta, ofrece a los usuarios la oportunidad de chatear gratis con celebridades reales o ficticias, creadas en el sitio por los internautas. Su aplicación móvil, lanzada el pasado mes de mayo, ha sido descargada más de un millón de veces en menos de una semana.
Character.ai debe su creación a Noam Shazeer y Daniel de Freitas, dos exingenieros de Google. Los dos hombres dirigieron un equipo de investigadores allí, en el origen de la herramienta LaMDA (Modelo de Lenguaje para Aplicaciones de Diálogo). Ambos especialistas en inteligencia artificial (IA), su sitio utiliza esta tecnología para generar dichas conversaciones, al igual que el ya famoso ChatGPT.
Por lo tanto, los robots conversacionales de Character.ai (también llamados Chatbots) se entrenan a través del sistema de "aprendizaje profundo". Concretamente, se les "alimenta" con una cantidad de datos sobre la personalidad que encarnan. Objetivos, que produzcan respuestas creíbles.
Y desde Yoda hasta Rihanna y Hermione Granger, la lista de celebridades con las que hablar es ecléctica. Incluso la muerte ya no es un obstáculo: si lo desea, el internauta puede entablar una conversación con Napoleón, Isabel II o incluso Michael Jackson. “Este tipo de herramientas refuerza las relaciones parasociales (unidireccionales) que algunos fans tienen con su celebridad favorita, lo que puede conducir a una falta de discernimiento entre la realidad y la ficción”, señala Sébastien François, profesor-investigador en comunicación de la UCO Nantes.
El sitio pretende sobre todo ser un espacio creativo para los usuarios que deseen participar en el desarrollo de un chatbot. Se ofrecen dos modos de diseño de personajes, incluido un modo rápido para crear un bot en menos de un minuto. Al elegir esta opción, el usuario simplemente debe dar un nombre a su personaje, seleccionar una foto ilustrativa y describirla en unas pocas líneas.
El otro modo disponible, el modo “experto”, esta vez permite entrenar al robot conversacional para diseñar una personalidad más especializada. Así, el creador puede enviar a su chatbot ejemplos de respuestas que debe dar, según las preguntas que recibe.
Además, el creador puede escribir una breve introducción, que guía el inicio de la discusión entre el chatbot y su interlocutor. Por ejemplo, al iniciar una conversación con Mario, el personaje del videojuego homónimo, el lector puede leer como primer mensaje: "Soy un nuevo plomero en Brooklyn".
Asimismo, haciendo clic en el hilo de discusión con el actor Timothée Chalamet. “Te perdiste en la Gala MET. Subes una serie de escaleras, con la cabeza inclinada hacia abajo, cansado. Lo recoges cuando escuchas otros pasos… Timothée Chalamet te mira fijamente, sonriendo”, puede leer el usuario al abrir el hilo.
Una herramienta de ensueño para los autores de fanfiction. Estas historias, escritas por seguidores de un personaje de película o libro, es probable que sean renovadas por esta nueva herramienta. “Aquí, los fanáticos pueden intercambiar directamente un personaje del universo, hace que la experiencia sea muy inmersiva”, comenta Marine Malet, estudiante de doctorado en ciencias de la información y la comunicación en la Universidad de París Panthéon Assas.
Por otro lado, Character.ai no permite la colaboración entre entusiastas. "Sin embargo, entre los autores de fanfiction, no es raro que los seguidores de un mismo tema dividan los personajes para escribir una historia", observa el profesor-investigador Sébastien François. En el sitio, los usuarios pueden simplemente compartir las conversaciones que tienen con una celebridad con otros miembros y calificar la calidad de las respuestas recibidas mientras conversan con el personaje.
Y da igual que un internauta no quede satisfecho con su intercambio con el chatbot de Yoda o de Timothée Chalamet... ya que puede probar otros quince si lo desea. De hecho, cada usuario es libre de crear su propio chatbot de celebridades. Por ejemplo, ya hay más de una docena del actor en la plataforma.
Un uso que puede carecer de originalidad. “Los humanos buscan reproducir lo que ya existe y herramientas como esta pueden conducir a una estandarización de la creación”, señala Laurence Devillers, profesor de informática en la Universidad de la Sorbona de París y autor del libro Les Robots Emotionaux. “El género de fanfiction permite a los fans desarrollar ciertos personajes secundarios, con esta herramienta parece menos permitido”, añade Sébastien François.
Más allá de una simple estandarización, este uso de la IA no está exento de abusos. Si bien los estándares de la comunidad de Character.ai prohíben el acoso y el acoso, entre otras cosas, los usuarios generalmente pueden moldear libremente la personalidad de sus chatbots, especialmente con el modo experto.
“En su mayor parte, estos usuarios de Internet hablan de celebridades existentes y usan su imagen para que digan cualquier cosa y todo”, alarma Laurence Devillers. “El próximo paso será la generalización de las falsificaciones profundas de las estrellas y, sobre todo, la posibilidad de charlar con ellas de forma oral”, añade Sébastien François, señalando estos vídeos falsificados mediante la superposición de expresiones faciales, rostros y contenido de audio.
En su sección de preguntas frecuentes, Character.ai también señala que los chatbots inventan pasajes de sus conversaciones. “Si bien pueden ser entretenidos y útiles de muchas maneras, pueden recomendar una canción que no existe o proporcionar enlaces a evidencia falsa para respaldar sus afirmaciones”, toma como ejemplo la plataforma. Cuando un usuario inicia un hilo de discusión con una de las celebridades, una alerta roja encima de la conversación también recuerda que el personaje es ficticio.
Por el momento, Character.ai reclama más de 100 millones de visitas por mes. Respaldada por el fondo de capital de riesgo estadounidense Andreessen Horowitz (a16z), la empresa recaudó $150 millones en marzo pasado para continuar con su desarrollo. También presentó una suscripción mensual de $9.99 para usuarios que desean acceso prioritario al sitio y obtener respuestas más rápidas de sus celebridades favoritas.
