Los desafortunados ya se han enfrentado a ella. Espera varias semanas, incluso varios meses, antes de que te reembolsen el billete de avión cancelado. No obstante, la legislación europea es clara al respecto. Según el Reglamento 261/2004, las compañías aéreas que tuvieran que cancelar un vuelo deben indemnizar a los pasajeros en un plazo de siete días desde que solicitaron el reembolso. Problema: la mayoría de los billetes no se compran directamente a las aerolíneas, sino a intermediarios, como las agencias de viajes online.
Y allí comienza una carrera de obstáculos. Porque estas plataformas deben esperar a ser reembolsadas por las aerolíneas -que no respetan el plazo de siete días- antes de poder compensar a sus clientes. Algunos de ellos, cuyos vuelos han sido cancelados a causa del Covid, aún están a la espera de ser reembolsados.
La situación puede volver pronto a la normalidad. La Comisión Europea y las autoridades nacionales responsables de la protección del consumidor han iniciado conversaciones con los actores del sector. Con la llave, una medida contundente: “los consumidores recibirán su devolución en un plazo máximo de 14 días”, insinúa una nota de prensa desde Bruselas, publicada el 27 de junio.
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“Edreams, ODIGEO, Etraveli Group y Kiwi.com se comprometen a informar mejor a los consumidores sobre sus derechos en caso de cancelaciones de vuelos por parte de las aerolíneas y a transferir los reembolsos de los boletos dentro de los siete días posteriores al día en que los reciben de la aerolínea, lo que significa que los consumidores deben recíbalos dentro de 14 días”, decía. Como recordatorio, ODIGEO es propietaria de las marcas eDreams, Liligo, Opodo, Go Voyages y Travellink. Etraveli Group posee las marcas Mytrip, GotoGate, Flybillet, Flightnetwork, Supersavetravel, seat24 y Travelstart. Es propiedad de Booking Holdings, que también es propietaria de la plataforma Booking.
Esta acción sigue a otras conversaciones con 16 de las principales aerolíneas europeas, tras las cuales se comprometieron a respetar el plazo de reembolso de siete días y a reembolsar más de 500.000 anticipos que habían impuesto a sus clientes tras cancelaciones de vuelos durante la pandemia. “Los retrasos restantes en la transferencia de los reembolsos recibidos de las aerolíneas se han solucionado o se eliminarán a más tardar el 30 de junio de 2023”, dijo Bruselas.
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Además, las agencias de viajes en línea deberán asegurarse de que la información, como su número de teléfono y dirección de correo electrónico, esté claramente indicada en las secciones "contáctenos" de sus sitios web, para facilitar la comunicación con los consumidores. "[Estos últimos] también estarán mejor informados de sus derechos como pasajeros y de los posibles obstáculos que podrían enfrentar en caso de problemas relacionados con una reserva realizada a través de un intermediario", dijo Didier Reynders, Comisionado de Justicia. Todas estas medidas deben estar vigentes antes del 30 de junio de 2023.
