En el Amazonas, donde hay un episodio de sequía extrema, el nivel de varios ríos ha bajado drásticamente y ha dejado al descubierto rocas normalmente sumergidas, decoradas con grabados que podrían datar de más de 2.000 años. “Pensé que era mentira”, dice Livia Ribeiro, que vive desde hace 27 años en Manaos, la capital del estado de Amazonas, en el norte de Brasil, situada a orillas del Río Negro. “Nunca había visto esto”, dijo después de observar las tallas a lo largo del río en el sitio de Praia das Lajes. La mayoría de ellos representan rostros humanos, rectangulares u ovalados, con expresiones sonrientes o más oscuras. Las aguas del Río Negro, uno de los principales afluentes del Amazonas, cuyo caudal alcanzó la semana pasada su nivel más bajo en 121 años, cubrían hasta ahora las formaciones rocosas y sus obras de arte. Si la aparición de las inscripciones a causa de la sequía ha deleitado a científicos y visitantes curiosos, el fenómeno plantea interrogantes. “Venimos, miramos (los grabados) y los encontramos espléndidos. Pero al mismo tiempo es preocupante”, subraya Livia Ribeiro. "Me pregunto si este río existirá dentro de 50 o 100 años".
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La sequía extrema en el Amazonas ha provocado que los ríos desciendan a niveles críticos, planteando importantes problemas para la navegación fluvial, crucial para el abastecimiento de comunidades remotas. Los expertos afirman que la situación también se ve agravada por El Niño, un fenómeno meteorológico cíclico en el Pacífico, que reduce la formación de nubes y, por tanto, las precipitaciones. Durante una sequía anterior en 2010, los grabados fueron observados por primera vez. Constituyen un sitio arqueológico de “gran importancia”, subraya el arqueólogo Jaime Oliveira, del Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (Iphan) de Brasil. “El sitio expresa emociones, sentimientos, es un testimonio a través de rocas grabadas, pero tiene algo en común con las obras de arte actuales”, dice Jaime Oliveira. Para Beatriz Carneiro, historiadora y miembro del Iphan, la Praia das Lajes tiene un valor “invaluable” al permitirnos comprender mejor a los primeros habitantes de la región, una parte de la historia aún poco estudiada. “Desafortunadamente, esto está reapareciendo hoy con el empeoramiento de la sequía”, continúa. “Encontrar nuestros ríos (en crecida) y mantener los grabados sumergidos contribuirá a su preservación, incluso más que nuestro trabajo”.
