El 22 de junio de 2023, los pasajeros del vuelo TAP TP439 de París a Lisboa viajaron con un vecino como ningún otro: Gowi Nee Bu, un koala de dos años. Instalado en medio de los demás pasajeros, el marsupial tenía incluso derecho a una fila de tres asientos solo para él a bordo del A320neo. El animal fue transportado al zoológico de Lisboa como parte del programa de conservación de especies en peligro de extinción iniciado por la empresa portuguesa.
“En TAP Air Cargo, siempre tenemos en cuenta las necesidades especiales de cada especie. En este caso, dada la sensibilidad de los koalas, este macho viajaba con nosotros en la cabina y en compañía de su nuevo amo”, indica la empresa en un vídeo publicado en Youtube.
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Sin embargo, por razones de seguridad, no se trata de dejar que el koala juegue entre las filas de asientos. El animal fue puesto en una jaula con un tronco de madera en su interior al que podía agarrarse para hacer más cómoda su travesía de dos horas y media.
No es la primera vez que un koala entra en la cabina de un avión. En 2018, uno viajó entre Düsseldorf y Edimburgo en un vuelo de Eurowings, nuevamente como parte de un programa de conservación. Iba al zoológico de Edimburgo una semana antes de que uno de sus congéneres hiciera el viaje opuesto. El animal, que vive principalmente en los bosques de eucaliptos de Australia, es una especie en peligro de extinción debido a la deforestación.
