“Gran Class” es el último peldaño de la escalera al paraíso que es un viaje en el TGV japonés. El recordatorio de que viajar siempre puede ser, en lugar de una obligación, un placer tan intenso que te haga arrepentirte de haber llegado a tu destino. Controladores con guantes blancos que se inclinan en un ángulo perfecto cuando entran al auto; carrito de snacks empujado por elegantes azafatas; puntualidad legendaria (tiempo medio del último retraso por tren: 54 segundos); Velocidad impresionante (285 kilómetros por hora a máxima velocidad), seguridad absoluta (sin accidentes a pesar de terremotos y tifones), el Shinkansen siempre ha sido la referencia del transporte ferroviario mundial desde la posguerra. Pero sigue dividido en clases.
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Los bunkers toman los furgones de cola, donde no es necesaria reserva; la gente común y corriente toma el coche normal, entre los asalariados y las oficinistas en viajes de negocios. Los afortunados viajan en un “Coche Verde”, entre familias y parejas que, por un poco más, se ofrecen un respiro de su agotadora vida cotidiana. Pero aquellos que saben que sólo se vive una vez se encuentran entre los 18 afortunados (de los 924 pasajeros del tren Tokio-Kanazawa, por ejemplo) que viajan en “Gran Class”, en el vagón principal del tren. Esta clase superior se añadió a partir de 2011 al shinkansen tras el inmenso éxito de las líneas ferroviarias regionales de lujo, conocidas como trenes Crucero. Sin embargo, los pasajeros sólo tienen esta posibilidad en algunas líneas de la red japonesa de shinkansen: sólo los servicios de la línea Hokuriku (hacia Kanazawa), Jôetsu (hacia Niigata), Tohoku (hacia Shin-Aomori), equipados con los últimos trenes incorporados servicio, ofrecer este servicio. Por ejemplo, la muy popular línea Tokio-Kyoto todavía no lo ofrece.
La experiencia es única en el mundo. Los contenedores de equipaje son tan grandes como los de un avión. Los asientos, tapizados en cuero color crema, son amplios (sólo tres por fila, dos de ellos en el lado de las ventanas), y recuerdan a los grandes kimonos imperiales vistos desde atrás. Inclinación modificable, lámpara multidireccional: confort absoluto. En un discreto estante incrustado en el respaldo del asiento se encuentra esta institución que todo el mundo envidia a los japoneses: ¡las zapatillas de interior, cuidadosamente guardadas en una bolsa sellada!
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El precio del billete incluye un refresco, agua de manantial con coñac y la posibilidad de elegir entre dos menús, occidental o japonés, de platos locales de temporada de las regiones por las que pasa el tren. Este verano, en Tokio-Kanazawa, en el lado japonés: pastel relleno de pasta de aguacate y mayonesa aderezado con gambas, pimientos Manganji espolvoreados con hojuelas de bonito, judías prensadas y bulbos de nenúfar, pescado en rodajas y cangrejo, cocidos al vapor y fritos. … Lado occidental: costra de maíz dulce rellena de chorizo y nueces, dorada y salsa mezclada con risotto, mousse realzada con rico chocolate de té verde tostado… Lejos del “sándwich SNCF” que es espeso y sabroso como un billete de metro, ¡Qué cantante amaba Renaud! Pero el factor humano es sin duda, como suele ocurrir en Japón, la parte más preciosa del viaje: un empleado ferroviario, en constante vigilancia, se dedica por completo al bienestar de los pasajeros de Gran Class, cubriendo el viaje con su benevolencia. Es mejor coger un billete Gran Class para viajes largos para poder disfrutarlo el mayor tiempo posible. El precio es ciertamente significativo pero no extravagante. El único recorrido horizontal que te permite emprender el vuelo.
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RESERVAR
Los japoneses no son conocidos por la comodidad de sus sitios web, pero al final el cliente siempre sale adelante. Vaya aquí: eki-net. Luego, haga clic en Comprar Boleto. Haz una búsqueda por “estación” (Tokio > Kanazawa, Tokio > Shin-Aomori…).
DISPONIBILIDAD
La “Gran Class” está disponible a bordo del shinkansen de la serie E5 que conecta Tokio, Shin-Aomori y Hokkaidô, así como a bordo del shinkansen Hokuriku de la serie E7/W7 que conecta Tokio con Kanazawa y a bordo de la línea Jôetsu entre Tokio y Niigata.
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TARIFAS
Para viajar en “Gran Clase”, hay que pagar un suplemento respecto al precio del billete ordinario. Entre Tokio y Kanazawa, un Tokio >Kanazawa (viaje de 2h28) cuesta 14.580 yenes (92 euros) en un vagón normal, 21.040 yenes (133 euros) en un vagón “Green Car” y 29.420 yenes en un vagón “Gran Class” (186 euros). No es necesario intentar jugar con los precios; suele ser muy rígido en Japón en general y en el servicio ferroviario en particular.
Tenga en cuenta que los visitantes extranjeros pueden viajar utilizando un Japan Rail Pass, un billete especial que da acceso ilimitado a la red ferroviaria japonesa (con excepción de las líneas de trenes de alta velocidad Mizuho y Nozomi) por una duración de 7, 14 y 21 días. Luego deberán pagar un extra para viajar en “Gran Clase”.
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