Compensar tu huella de carbono antes o después de un viaje en avión: este es el reflejo de algunos viajeros, que se sienten culpables por la emergencia climática. Preocupados por su impacto, tan pronto como reservan su billete, marcan la pequeña casilla que les garantiza compensar las emisiones de CO² de su vuelo. Otros recurren a organizaciones privadas u ONG que ofrecen el mismo servicio, imaginando que compensará el daño causado por su robo... Pero, ¿realmente tiene un impacto beneficioso en nuestro planeta o lo hace simplemente para tranquilizar su conciencia?
La pregunta divide. Alain Karsenty, socioeconomista del Cirad (Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agrícola para el Desarrollo), insiste en que la compensación es "imposible", en primer lugar por la naturaleza misma de los proyectos propuestos: generalmente plantar árboles, participar en la "reforestación". . Denuncia un desfase temporal entre las emisiones inmediatas -que el viajero emite en un momento T, durante su vuelo- y el tiempo necesario para que los bosques recién plantados absorban realmente este carbono. "El tiempo para plantar y luego para que crezcan los árboles, puede tomar un año, diez años o cien años".
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Por lo tanto, algunas estructuras prefieren árboles de crecimiento rápido como pinos, acacias, eucaliptos. “Plantar una sola variedad puede acelerar la tasa de almacenamiento, pero se produce a expensas de la biodiversidad. Además, corre el riesgo de aumentar la vulnerabilidad del bosque plantado (incendios, parásitos u otros patógenos)”. Y este ni siquiera es, según él, el principal problema. “El carbono almacenado en los árboles debe permanecer así durante siglos para neutralizar las emisiones. Pero, ¿cómo podemos estar seguros de que estos bosques seguirán en pie dentro de un año, diez años, veinte años o incluso cincuenta años? Como recordatorio, el verano pasado, solo en Europa, se quemaron más de 660.000 hectáreas de bosque.
Una de las soluciones que propone Jean-François Rial, director ejecutivo de Voyageurs du Monde, una de las agencias que ofrece a sus clientes para compensar su huella de carbono, es plantar más de lo necesario. “Con nosotros, es cinco veces más de lo que se necesitaría por viajero. De modo que mientras no perdamos el 20% de nuestras plantaciones, nos mantenemos en las uñas, y aún planeamos aumentar esta cifra en los próximos años”. El operador turístico también se enorgullece de hacer lo que se llama "compensación adicional", es decir, llevar a cabo proyectos que de otro modo nunca habrían visto la luz. ¿Tiene eso sentido para ti? Sin embargo, esto no es sistemático. "La mayoría de los créditos de carbono forestal provienen de lo que se denominan 'proyectos de evasión': programas de no reforestación que simplemente tienen como objetivo evitar la deforestación", continúa Alain Karsenty. "Sin embargo, muy a menudo, la previsión de la deforestación que se produciría sin el proyecto es exageradamente alta, lo que permite afirmar que se ha evitado lo peor... En comparación con la previsión".
El mismo mecanismo se implementaría para otros programas de compensación de carbono, como la construcción de turbinas eólicas. “Este es el caso del 52% de los proyectos en India, por ejemplo”, describe el científico, a partir de un trabajo del Centro de Políticas y Economía del Cambio Climático (CCCEP) que data de noviembre de 2021. “Fueron financiados a través de este mecanismo mientras los empresarios indios planeaban desarrollar estos parques de todos modos, con o sin estos fondos”. En resumen, un “efecto masivo de ganancias inesperadas”.
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En Air France como en Greentripper, una empresa especializada en el cálculo y luego en la compensación de carbono de los viajes, confiamos en las etiquetas. Todos los proyectos seleccionados cuentan con el sello Gold Standard, reconocido como la certificación internacional más segura en términos de compensación de carbono. “Cumplen con especificaciones precisas. Además de la compensación de CO2e (emisiones en CO² equivalente evitadas, secuestradas o reducidas, nota del editor), aseguramos que se cumplan al menos tres de los 17 objetivos de desarrollo sostenible establecidos por la ONU”, indica el director de Greentripper.
No lo suficiente para convencer a Alain Karsenty. “Algunos proyectos son de alta calidad y brindan actividades de bienvenida e ingresos a las poblaciones locales. Pero ese no es el caso para todos. Además, el problema de todos los actores de esta cadena, hasta el comprador final, es que les conviene que funcione y que nadie cuestione la integridad de sus bonos de carbono (unidad de medida equivalente a una tonelada de CO2). evitado o secuestrado, nota del editor). Claramente, el científico critica a estas organizaciones por ganarse la vida con este “negocio”. "Las empresas están encantadas de encontrar crédito barato, sin hacer preguntas", dijo.
Esto también ha sido criticado por Air France, que hace unos días todavía ofrecía a sus clientes la opción de suscribirse a una opción “medioambiental” para compensar la huella de carbono de un vuelo. Puro “greenwashing” según varias asociaciones reunidas en un foro publicado en Reporterre. Su petición ha obtenido casi 8.000 firmas. Air France está acusada de engañar a los viajeros, de hacerles creer que pueden "volar sin emitir CO2, pagando por una opción simple".
Así lo denuncia también Lucas Scaltritti, periodista detrás del podcast Super Green Me. Participar, financiar proyectos de reforestación, sí. Pero no para “compensar” su huella de carbono. Ya semánticamente, plantea un problema. "¡Compensar es cancelar!" Pero aquí, no estamos cancelando nada de nada”, exclama. “Podemos hablar estrictamente de contribución”. Lo mismo se aplica a la expresión "carbono neutralidad", que induce a error al consumidor. En Greentripper, que vende créditos de carbono a particulares, “ofrecemos compensación como último recurso”. Primero reducimos, luego compensamos. “Puedes elegir el tren en lugar del avión, por ejemplo, entonces compensas las emisiones residuales de tu viaje en tren”, explica su director general, que trabaja con la agencia de aventuras ferroviarias Railtrip.Travel, que solo ofrece viajes en tren y que incluye Compensación de CO2e en sus viajes.
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Pero entonces, ¿cuál es la solución correcta? "Reduzca sus viajes aéreos, punto", continúa Lucas Scaltritti. “Si queremos respetar nuestras ambiciones climáticas de no superar individualmente las 2 toneladas de CO² al año, debemos dividir nuestro modo de vida entre cinco, eliminando así el avión”, que es el medio de transporte más contaminante del mundo, según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). Según sus cifras, un pasajero en avión emite 285 gramos de CO² por kilómetro, frente a 158 en coche y solo 14 en tren. "Vamos a Grecia en lugar de a Miami, a Córcega en lugar de a Cuba", sugiere. Alain Karsenty lo invita a "reducir o incluso eliminar los vuelos internos en el mismo país". Siempre que, por supuesto, se desarrollen otras infraestructuras, como los trenes nocturnos.
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Jean-François Rial, director ejecutivo de Voyageurs du Monde, no es tan drástico. Anima a la gente a recortar y ofrece cada vez más estancias en Europa o Francia, accesibles en tren, pero no hace campaña para boicotear el avión. “El coche, con menos de tres plazas, tampoco es muy ecológico. Y entonces si vamos en esa dirección, ¿qué hacemos con internet y todo lo que contamina? ¿Vamos a borrar?”, pregunta. En Air France, dimos la vuelta después de estas acusaciones. Ahora nos centramos en la tecnología. Vincent Etchebehere, Responsable de Desarrollo Sostenible y Nueva Movilidad, habla de invertir en “una flota moderna que consuma menos y por tanto emita menos gases de efecto invernadero, reducir el peso a bordo porque cuanto más ligero es un avión, menos combustible consume y optimizar las trayectorias de vuelo, otra forma de limitar el consumo de combustible". También apuesta por el desarrollo de biocombustibles “compuestos de materia orgánica como el aceite de cocina usado, por ejemplo”.
Para 2030, la aerolínea espera que el 10% de su combustible sea sostenible. Atento a otros avances tecnológicos, el grupo francés también sigue de cerca las promesas de capturar CO² directamente de la atmósfera utilizando tecnologías de combustibles renovables. Problema: "Claramente no es por ahora. Es mejor concienciar a la gente de que puede actuar ahora que apostar por una apuesta tecnológica de futuro”, concluye Hervé Lefebvre, asistente temático de la dirección de adaptación, planificación, trayectorias de ADEME. Lo que recuerda: “la energía menos contaminante es la que no consumimos”.
[Publicado originalmente en diciembre de 2022, este artículo ha sido actualizado.]
