La inmensa ola digital que recorre de un extremo a otro de la sala debería garantizar el entusiasmo del nuevo Museo Marítimo Nacional de París. Diez metros de altura, conmovedor y acompañado de una banda sonora, es uno de los grandes gestos de un establecimiento completamente renovado. Diseñado como un “lugar de maravillas”, pero también de mensajes muy contemporáneos sobre el papel del mar y los océanos, este museo, nacido en 1748, ha sufrido una transformación espectacular.
Tranquilicemos a los antiguos visitantes del Palacio Trocadéro: las antiguas colecciones de modelos y maquetas todavía están expuestas, al igual que la serie de pinturas de Vernet, encargadas por Luis XV. Asimismo, los grandes mascarones de proa o las decoraciones de madera de la galera de La Réale encargadas por Luis XIV siguen ahí para deslumbrar. “Hemos conservado el 65% de las colecciones antiguas”, afirma el director Vincent Campredon. Por otro lado, la presentación y los espacios se han rediseñado por completo y la tecnología digital ha hecho su entrada triunfal en las salas”. En el frontón del edificio Davioud que alberga el museo desde 1943, un cartel anuncia el color: "Este museo, podemos leer, presenta el mar como en ningún otro lugar de la tierra".
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El lema, bien pensado, no es una simple fórmula. Resume el cambio elegido por el establecimiento, gestionado por el ejército, desde las antiguas salas que contienen la historia de la marina nacional hacia una escenografía más amplia, que abarca las cuestiones climáticas. El museo casi cambió de nombre, antes de que se abandonara la idea. Incluso renovado, argumentó el ejército, debe seguir siendo el hogar de los marineros y la marina nacional. Su lema “Honor, patria, valor, disciplina” se exhibe hoy en las paredes. Nos recuerda que el país sigue siendo una gran nación marítima.
“Partimos del pasado para abrirnos al futuro, con cuestiones candentes como la sobrepesca o los cruceros”, continúa Vincent Campredon, quien repite que “el océano es el futuro de la humanidad”.
La idea de renovar el antiguo museo se remonta a 2004. En aquella época, era uno de los establecimientos más antiguos de Francia y presentaba colecciones, en particular la del enciclopedista Duhamel du Monceau, reunidas a lo largo de 250 años. Nos encontramos con marineros, abuelos acompañados de sus nietos, clases y pocos turistas internacionales. Una serie de exposiciones importantes pueden realzar su oferta, pero la asistencia está disminuyendo lenta pero seguramente. En el momento de su cierre, en 2017, llegó a menos de 100.000 visitantes, lo que no estuvo a la altura de la temática (ni de la ubicación, en la colina de Chaillot). “Haganme sugerencias para que el establishment pueda renacer”, pidió un día el bretón Jean-Yves Le Drian, entonces ministro de Defensa, a Vincent Campredon.
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Hijo de un marinero y él mismo de oficial naval, este último se lanzará de lleno al asunto. Será largo y plagado de obstáculos. El edificio, construido apresuradamente con motivo de la Exposición Universal de 1937, no es el más resistente y contiene amianto. El coste del proyecto se estimó inicialmente en 50 millones de euros, y finalmente se recalculó en 72 millones.
Es necesario clasificar los 60.000 objetos, incluidos 2.800 modelos y maquetas antiguas, que posee el museo. Luego, guarde lo que necesita ser restaurado en el centro de conservación de Dugny, cerca de Le Bourget. Están todas las habilidades para el patrimonio marítimo, incluidas las jarcias antiguas. Todos se ponen a trabajar. Se necesitaron dos años para reparar la madera y la cuerda de La Muiron, un modelo de fragata de 44 cañones que data de 1805. Los trabajos en sí comenzaron en 2019, pronto interrumpidos por el Covid. Todo ha sido rediseñado, la entrada, las zonas de circulación, los entrepisos, el acceso al sótano. Con una altura de techo de 13 metros, el edificio permite a la agencia de arquitectos h2o, en consorcio con los noruegos Snohetta, jugar con los volúmenes.
En la entrada, un techo en forma de olas está adornado con pequeñas luces intermitentes que recuerdan el movimiento del agua. Una enorme proa (parte saliente que forma la proa de un barco) da la medida del transporte marítimo, y la gran ola permite abordar la cuestión de las tormentas, los naufragios y el rescate en el mar. Los contenedores ilustran una parte del Haven. Un estrecho puesto de atraque para submarinos reconstruido o una maqueta del portaaviones Charles de Gaulle ponen de relieve el papel actual de la marina. En total se exponen cerca de 1.000 objetos presentados por la agencia Casson Mann.
Esta ruta reinventada espera triplicar la asistencia, hasta los 300.000 visitantes. Si antes las personas con movilidad reducida no podían venir, todo está pensado para ellas. Incluso se ofrecerán franjas horarias con “escenografía suavizada” y sonidos y luces reducidos para personas cansadas o hipersensibles. “Pretendemos ser un foro y un cruce de caminos donde se reúnan todas las marinas, nacionales, comerciales, pesqueras, recreativas, regatas o científicas”, continúa el director. El museo ya ha anunciado exposiciones, entre ellas un primer “Océano filmado”, diseñado en colaboración con la cinemateca francesa (del 13 de diciembre de 2023 al 5 de mayo de 2024). Posteriormente, otro llamado “Solos por el mundo”, abordará carreras en solitario. Se celebrará con motivo de la Vendée Globe y albergará parte de la sede de la carrera dentro de los muros del museo. Habrá algo que dará nueva vida al palacio del Trocadéro.
