El primer ministro británico, Rishi Sunak, acusó el miércoles a su homólogo griego de haber intentado "entretener a la galería", al querer discutir los frisos del Partenón durante una reunión bilateral prevista en Londres y finalmente cancelada. La devolución de los frisos, expuestos en el Museo Británico de Londres, ha sido objeto de fricciones de larga data entre Atenas y Londres, y Rishi Sunak se opone a su devolución a Grecia. Tras la cancelación de su reunión prevista para el martes, Kyriakos Mitsotakis expresó su “insatisfacción” y acortó su visita a Londres. El miércoles, sin embargo, este último parecía dispuesto a aliviar las tensiones vinculadas a sus declaraciones en una entrevista del fin de semana con la BBC.
"Este desafortunado acontecimiento no afectará a las históricamente profundas relaciones greco-británicas", declaró Kyriakos Mitsotakis tras una reunión en Atenas con la presidenta de la República Helénica, Katerina Sakellaropoulou. Este asunto "tiene un lado positivo porque la justa exigencia de (nuestro) país de reunificar los mármoles del Partenón ha ganado publicidad en el Reino Unido y en la opinión pública mundial", se alegró no obstante el Primer Ministro griego.
Pero Rishi Sunak no se rindió el miércoles durante las preguntas semanales de los parlamentarios. “Quedó claro que el objetivo de la reunión no era discutir temas de fondo para el futuro, sino entretener a la galería y revisitar temas del pasado, esto no era apropiado”, declaró. “Creo que cuando uno asume compromisos, hay que cumplirlos”, insistió.
El martes, Downing Street explicó la cancelación de la reunión diciendo que el líder griego no había cumplido su compromiso de no utilizar su visita como “plataforma pública” sobre el tema.
En el centro de estas tensiones: el friso de 75 metros desprendido del Partenón, expuesto en el Museo Británico, cuya restitución Grecia exige desde hace décadas. Londres afirma que las esculturas fueron “adquiridas legalmente” en 1802 por el diplomático británico Lord Elgin, quien las vendió al museo de Londres. Grecia sostiene que fueron objeto de “saqueo” mientras el país estuvo bajo ocupación otomana.
Tras la cancelación de la reunión, aumentaron las críticas contra Rishi Sunak por parte de la oposición británica, pero también dentro de la mayoría conservadora. “El primer ministro claramente ha perdido la cabeza”, dijo el miércoles el líder laborista Keir Starmer a los parlamentarios, haciendo un juego de palabras con la expresión “Parthenon Marbles” en inglés. Según una reciente encuesta de You Gov, el 53% de los británicos están a favor de su restitución.
