Irak reveló el domingo una tablilla cuneiforme de casi 2.800 años de antigüedad, recién devuelta por Italia, durante una ceremonia celebrada en un palacio presidencial en Bagdad. La tablilla lleva la insignia de Salmanasar III, un rey asirio que gobernó la región de Nimrod en el norte de Mesopotamia desde el 858 al 823 a.
“Me gustaría agradecer a los funcionarios italianos por sus esfuerzos y su cooperación que hizo posible recuperar esta pieza”, dijo el domingo el presidente iraquí Abdel Latif Rachid, antes de enviar la tablilla al Museo Nacional de Bagdad. Esta restitución llega en un momento en que Irak está intensificando sus esfuerzos para recuperar de países extranjeros las antigüedades saqueadas de los muchos sitios arqueológicos que salpican su territorio.
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Las circunstancias de la llegada a Italia de la tablilla del rey Salmanasar siguen siendo oscuras. El objeto fue incautado recientemente por los Carabinieri, luego de lo cual las autoridades italianas devolvieron la pieza a Abdel Latif Rachid durante una visita del presidente iraquí a Bolonia el 14 de junio. El ministro de Cultura iraquí, Ahmed Fakak al-Badrani, reconoció que las circunstancias en las que se descubrió la tablilla seguían sin estar claras. "Tal vez durante las excavaciones arqueológicas o durante el trabajo de la represa de Mosul", dijo. El director del Consejo Iraquí de Antigüedades y Patrimonio, Laith Majid Hussein, mencionó que la tableta “llegó a Italia en la década de 1980”.
De tamaño pequeño, la pieza arqueológica no es menos importante, dijo Fakak al-Badrani. “Su texto cuneiforme se ha conservado íntegramente”, se regocijó el ministro. La tablilla “lleva los títulos del rey Salmanasar III y los de su padre Ashurnasirpal II y su abuelo. Así como recuerda la construcción de un zigurat”, imponente edificio con grados en la región de Nimrod, indicó también Laith Majid Hussein a la AFP. Durante su largo reinado, Salmanasar III continuó la política agresiva de expansión territorial de Asiria iniciada por sus predecesores, hacia la meseta de Anatolia y las montañas Zagros, en el actual Irán.
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Cuna de las civilizaciones de Sumer, Akkad, Babilonia y Asiria, a las que la humanidad debe la escritura y las primeras ciudades, Irak sufre desde hace décadas el saqueo de sus antigüedades. El fenómeno se acrecentó en el caos de la invasión estadounidense de 2003, luego durante el ascenso del grupo Estado Islámico (EI) en 2014. “Seguiremos trabajando para recuperar del exterior todas las piezas arqueológicas de la historia iraquí, prometió el presidente iraquí. . Queremos hacer del Museo Nacional Iraquí uno de los mejores museos del mundo y trabajaremos en ello”.
En mayo, el fiscal de Nueva York, Alvin Bragg, devolvió dos esculturas antiguas a Irak: un elefante de piedra caliza de Mesopotamia y un toro de alabastro sumerio de la ciudad arqueológica de Uruk. Las figurillas, robadas durante la Guerra del Golfo, llegaron clandestinamente a Nueva York a fines de la década de 1990, según un comunicado de prensa de la fiscalía. El toro formaba parte de la colección privada de Shelby White, una multimillonaria, fideicomisaria y donante de Met de 85 años.
