En 2019, los directores Jimmy Chin y Elizabeth Chai Vasarhelyi mantuvieron al mundo en suspenso con Free Solo. Su documental filmó las locas hazañas del alpinista Alex Honnold, el primero en escalar libremente, sin ataduras ni arneses, el muro de El Capitán de 3.000 pies de altura en el valle de Yosemite. Un Oscar después, el dúo firma un retrato igualmente impactante y lleno de suspense con su primer largometraje, Unsinkable. Su película biográfica, disponible en Netflix, narra la destreza de la nadadora de resistencia Diana Nyad. En 2010, a los 61 años, el exdeportista y periodista deportivo decidió nadar desde Cuba hasta Miami. Un desafío en el que se rompió los dientes a los 28 años.
Lo imposible tiene los rasgos de Annette Bening. La estrella de American Beauty hace palpable el autosacrificio de Nyad, los esfuerzos físicos sobrehumanos que ni el cansancio, ni el frío, ni las alucinaciones, ni las mortales medusas pueden agotar. Todo se lee en su rostro quemado por el sol y la sal. Annette Bening no oculta arrugas ni imperfecciones. La actriz entrenó durante un año bajo la guía de un ex nadador olímpico, esculpiendo su cuerpo, pasando de cuatro a seis horas en las piscinas para poder permanecer en el agua durante medio día una vez que llegó al set de República Dominicana.
“Al igual que Nyad, descubrió las virtudes meditativas de la natación de larga distancia. Su determinación nos asombró y nos permitió ser mucho más ambiciosos con nuestro plan de rodaje. Tenía muchos problemas con la máscara antimedusas que le provocaba náuseas. Le tomó días pedirnos que le hiciéramos un agujero en los labios. A pesar del cansancio y la incomodidad, encontró tiempo para conversar con todos”, admira Elizabeth Chai Vasarhelyi.
Su Nyad no es un lobo solitario. Cuenta con el apoyo de su entrenadora y mejor amiga Bonnie (la maravillosa y demasiado rara Jodie Foster que se exhibirá el próximo enero en la cuarta temporada de True Detective). Esta complicidad es el corazón palpitante de la película. “ Es raro mostrar una relación puramente platónica entre dos mujeres homosexuales de esta época, representativas de una generación que ha reconstituido una familia del corazón. No nos importa quién salió con quién. Siempre estamos ahí el uno para el otro”, señala Elizabeth Chai Vasarhelyi.
Insumergible, que podría causar sensación en los Oscar y en la temporada de premios, cuestiona la actuación femenina, la memoria del cuerpo. ¿Qué sucede cuando, intento tras intento, repite sus fracasos? ¿Qué secreto esconde semejante implacabilidad? “Nadie se impone tal desafío, tal nivel de disciplina y dolor, sin razones a menudo complejas. Cada brazada revela un poco más de su psique. Si al principio Nyad huye de algo, al final se dirige hacia un nuevo horizonte: Bonnie, el equipo de expertos y marineros que la acompañan, porque entiende que tal hazaña no se puede lograr sola”, subraya Elizabeth Chai. Vasarhelyi. Y agregó: “El mundo la ha dejado de lado, la considera desechada. Pero casi ha terminado de soñar, acaba de despertar. Su destino nos recuerda que nunca es demasiado tarde para lograr lo que es importante para nosotros y ser verdaderamente uno mismo. Lo importante es rodearse bien, encontrar su sistema de apoyo. »
A este retrato vibrante se suma el arte hipnótico de filmar las olas que navega la heroína. Elizabeth Chai Vasarhelyi cita La Odisea de Pi y La escafandra y la mariposa como puntos de referencia. El océano se convierte en un personaje por derecho propio, parece cambiar de textura según los estados de ánimo de la heroína: repeliendo a su sirena o acogiéndola en su seno sin resistencia. Una barrera que romper tanto como un capullo protector o un travieso compañero de juego. Los movimientos de Nyad pueden ser repetitivos, pero la cámara no lo es y capta constantemente los sentidos del espectador.
