Cuando China despierte, la animación japonesa temblará. Al menos eso es lo que teme Masao Maruyama, un estimado veterano de la industria de la animación japonesa. En una entrevista con AFP, el productor se muestra alarmado por el auge de la competencia china impulsada, según él, por la moribunda creatividad de la animación en Japón. Toda una sección del sector ahora estaría vampirizada allí por la producción en cadena de contenido lucrativo pero indigente.
“Las restricciones a la libertad de expresión” en China son “la única razón” por la que el gigante asiático “todavía no ha alcanzado a Japón” en animación, cree Masao Maruyama. Desconocido para el gran público, este productor de 81 años -entró en el mundo de la animación en la década de 1960, de la mano de Osamu Tezuka-, trabajó especialmente en la película Perfect Blue, en la serie Nana y lanzó la carrera de reconocidos cineastas como como Mamoru Hosoda o Masaaki Yuasa. Juzga que la animación japonesa ha descuidado seriamente en los últimos años sacar nuevos talentos, a diferencia de China, que incuba a sus jóvenes creadores.
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Para Masao Maruyama, este estancamiento de la japanimación -la animación japonesa- sería consecuencia de la sobreexplotación de la vena comercial del kawaii, un estilo que enfatiza personajes muy tiernos e infantiles, como Hello Kitty o Pikachu de Pokémon. Sin embargo, el peso de este género tan popular, incluso a nivel internacional, frenaría a toda la industria del archipiélago. Y su homogeneización también debilitaría su creatividad frente al gigante estadounidense Disney o la animación francesa, también argumenta.
Fue en parte el deseo de mantener vivas las obras de Osamu Tezuka, el pionero de la animación japonesa, lo que convenció a Masao Maruyama de embarcarse en su proyecto actual, Plutón. La serie, cuyo lanzamiento está programado para finales de este año en Netflix, está adaptada de un manga de Naoki Urasawa, derivado del universo de Astro Boy, la creación más famosa de Tezuka. Masao Maruyama se considera a sí mismo "el heredero más auténtico del ADN de Tezuka", ya sea por su total ignorancia de los presupuestos o por su ética de trabajo intransigente. Como Osamu Tezuka también, "Me doy la vuelta todo el tiempo, digo lo contrario de lo que dije el día anterior", se ríe.
Sin embargo, “crear obras es desafiarte a ti mismo a hacer algo nuevo, independientemente de lo que hayas dicho en el pasado. Te vuelve egoísta en cierto modo, y es un rasgo de carácter (de Tezuka, nota del editor) que heredé en estado puro”, dice Masao Maruyama. Su estrategia siempre ha sido ejercer su influencia para promocionar a directores que cree merecedores de reconocimiento, dijo a la AFP Masahiro Haraguchi, especialista en historia de la animación japonesa. “La magia” de Masao Maruyama consistía en hacer crecer a estos directores sin desvirtuarlos, precisa Masahiro Haraguchi.
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“No tengo ningún talento en particular”, dijo el interesado, asegurando en broma que solo se ocupa de “cocinar y limpiar los baños”. Todos los estudios de animación que creó y supervisó (Madhouse, MAPPA y M2) llevan su marca. Su primera letra común "M" no es solo una alusión a su nombre, sino también a su "masoquismo" en la obra, dice Masao Maruyama con una amplia sonrisa.
“Cuanto más difícil, doloroso y abrumador es un proyecto, más me motiva”, dice, con la esperanza de seguir involucrado “mientras mi cuerpo y mi mente me lo permitan”. El que a veces es apodado “el shogun de las sombras” de la animación japonesa no se hace ilusiones. Él admite fácilmente que su carrera pronto llegará a su fin. Masao Maruyama organizó así su propio feliz funeral falso el año pasado, con la cara pintada de blanco como un fantasma para divertir a sus amigos y colegas. "Me dije en ese momento: 'Tuve una buena vida'".
