Aunque han pasado más de un siglo a 3800 metros de profundidad, las botellas aún desprenden aromas de pachulí y rosa. "En 2000, el Nautile salió a la superficie con la cartera de Adolphe Saalfeld", recuerda Matthew Tulloch, que se sumergió cuatro veces hasta el naufragio. Este comerciante de perfumes sobrevivió al hundimiento dejando sus muestras a bordo. Cuando los abrimos, nuestro laboratorio lleno de objetos húmedos y cubiertos de barro llenos de olores, fue un momento excepcional. Estos tubos expuestos en el Parc des Expositions de París, como maletas de cuero, platos gratinados, un anillo de diamantes o partituras representan 260 de los 5.500 objetos sacados a la superficie. Por suerte para el visitante, estos souvenirs deben conservarse a 21°C. Se presentan en la única sala del Recinto Ferial climatizada, con un coste de producción de 400.000 euros. Curiosamente, a pesar de su tamaño, este pabellón no está equipado con aseos.
Si nos abstenemos de mirar hacia arriba a las tuberías del techo industrial, la escenografía es efectiva. En la entrada, las azafatas con jerseys marineros a rayas escanean los billetes, réplicas de la tarjeta de embarque de 1912. La película Titanic, de James Cameron. Como en Disneyland, la foto se cobrará a la salida. Cuente 10 euros además de la entrada a 16,50 euros. Detrás de enormes paneles oscuros, somos proyectados a 1909 en los astilleros irlandeses donde se diseñó el transatlántico. El visitante deambula entre cuerdas sobre un suelo rústico de madera. Grandes fotografías en blanco y negro del montaje del monstruo marino, películas de época de obreros trabajando, poleas y otros remaches sacados de las profundidades cuentan la historia de la construcción del barco más majestuoso del siglo XX. Una pasarela te permite subir y aquí estamos en el acogedor pasillo de las primeras clases donde resuena Le Beau Danube bleu de Strauss.
Una cabina a tamaño real deja ver su lavabo cuyos grifos se cierran automáticamente para evitar desperdicios. La gran escalera de roble de tres pisos con su querubín dorado y su cúpula de hierro forjado y vidrio es impresionante. Un pasillo conduce a los camarotes de tercera clase que, a diferencia de otros transatlánticos, no eran dormitorios sino literas. Cae la oscuridad, resuenan ruidos sordos de maquinaria, pasamos junto a las calderas donde se almacenaban 6000 toneladas de carbón. Emergemos bajo la noche estrellada. Tenemos derecho a poner la mano en un espejo tallado en forma de iceberg para imaginar la muerte por hipotermia de 1500 personas durante el naufragio de la noche del 14 al 15 de abril de 1912. Incluida la de René Pernot, uno de los 49 franceses a bordo. La exploración submarina iniciada a partir de la década de 1980 cierra el recorrido.
Al igual que Tutankamón, el Titanic fascina a las multitudes. El transatlántico simboliza la riqueza, la esperanza de los migrantes, el sacrificio, la muerte. Se ha convertido en una “marca” internacional que es objeto de múltiples exposiciones. Si muchos engañan a los visitantes con fotos de objetos y una audioguía cuya historia está sacada de Wikipedia, esta presenta los objetos traídos a la superficie por el experto francés de las profundidades, Paul-Henri Nargeolet. “Debería haber estado con nosotros en París para la inauguración. Esta exposición es fruto de su trabajo y de su pasión”, explica el productor Pascal Bernardin, que compró los derechos para Francia.
La muerte de “P. H.”, el 18 de junio en la implosión del sumergible Titán durante una inmersión hacia el Titanic con pasajeros adinerados en busca de emociones fuertes, genera inquietud y refuerza la maldición en torno al transatlántico. Si p. H." era consultor de OceanGate Expeditions, que facturaba estos descensos 250.000 dólares, este explorador, uno de los mejores especialistas en el mundo del Titanic y el piloto con más experiencia del mundo en estas profundidades, era sobre todo un empleado del holding EMG . Propiedad de poderosos fondos de inversión estadounidenses, EMG tiene dos subsidiarias. RMS Titanic Inc. está organizando expediciones de investigación en torno al naufragio, la novena de las cuales está prevista para 2024. "Nuestro objetivo es sacar a la luz diez objetos icónicos, incluida una puerta de acceso a un puente que nos ayudará a contar una historia", detalla Jessica Sanders, presidente de RMS Titanic Inc.
La segunda filial, E/M Group, gana dinero gracias a las conferencias de sus expertos, a las exposiciones y a productos derivados con un sabor muy americano, como estos cuadros con discos de carbón reensamblados del Titanic vendidos entre 35 y 239 euros con certificado de autenticidad. “RMS Titanic Inc. es el único con derecho a traer objetos del Titanic a la superficie y exhibirlos con la condición de que nunca se vendan”, explica Jessica Sanders. A salvo en un almacén en Atlanta, estos recuerdos viajan entre nuestras exposiciones. Tenemos cinco en los Estados Unidos, incluidos dos fijos en Las Vegas y Orlando y dos de viaje en Europa. Planeamos ir a Dubái porque no se sabe, pero a bordo iban varios habitantes de Oriente Medio, incluidos libaneses. También había chinos, lo que permitiría ir a Macao. En París, las exposiciones de 2003 y 2013 atrajeron entre 160.000 y 200.000 visitantes. Esta vez, contando con las nuevas generaciones, Pascal Bernardin espera más de 150.000.
“Titanic”, en Paris Expo, Porte de Versailles (París 15), hasta el 10 de septiembre. www.titanicexpo.fr
