En 1959, la televisión, todavía en blanco y negro, no tenía muchos recursos pero sí una reserva de talento colorido: actores y actrices cuyas carreras iban en ascenso y que, sin duda, acabarán alcanzando el estatus de estrellas. Claude Barma sugiere así que algunos de ellos asuman un desafío. Con la luz verde de la dirección de Radio Diffusion Télévision Française, decidió ofrecer un regalo de Navidad al millón y medio de franceses que entonces poseían un televisor que retransmitía en directo desde los estudios Buttes-Chaumont una adaptación de Los tres mosqueteros. que Madelen te invita a descubrir o redescubrir.
Barma, que armó los diálogos con Pierre Nivollet, antes de dirigir, es uno de los pioneros de la pequeña pantalla, uno de los maestros del mundo del drama. Firmó, entre otras, en 1957, En tu alma y en tu conciencia, una serie en forma de juicios escrita por Pierre Desgraupes y Pierre Dumayet, así como dos “primicias” en la historia de la pequeña pantalla: una película para televisión Los jugadores , con un tal Louis de Funès, y sobre todo, una retransmisión en directo desde la Comédie-Française, con la retransmisión de una obra de Marivaux, El juego del amor y del azar.
Esto demuestra que aquellos a quienes les ofreció seguirlo en esta aventura no dudaron ni un solo momento. Eligió confiar el papel de Chevalier D'Artagnan a un actor de 27 años, Jean-Paul Belmondo. Descubrió su descaro, su originalidad, su fuerza de seducción y, por supuesto, su talento mientras asistía a una función de Oscar en el teatro. Este joven prodigio acaba de terminar el rodaje de Breathless y demostrará que no le falta, sobre todo en una escena de Los tres mosqueteros en la que salva a Constance Bonacieux. Su lucha con espada, luego con los puños desnudos, es un esbozo de lo que, en el cine, se convertirá en la marca registrada de “Bebel”. Este es su primer papel importante en la pantalla chica. También será el último. No tolerará el tiempo de inactividad impuesto por las limitaciones técnicas y gritará contra conjuntos y trucos creados apresuradamente y visibles a primera vista. Además, si bien la mayoría de las escenas transcurrieron en vivo, algunas se filmaron en los días anteriores. ¡Y eso tampoco le gustó! Al día siguiente de la emisión, juró no volver a poner un pie en un televisor. Cumplirá su palabra.
En estos Tres Mosqueteros, otros jóvenes talentos le dan la respuesta. Claude Barma no dudó en sacar del grupo de la Comédie-Française. En los créditos aparecen tres residentes: Bernard Dhéran, que se viste del duque de Buckingham, Georges Descrières, que interpreta a Lord de Winter, y Robert Hirsch, que interpreta a Planchet, el fiel ayuda de cámara de D'Artagnan. Por su parte, Daniel Sorano deja excepcionalmente el TNP y Jean Vilar para pasar a ser Porthos. Finalmente, en el papel del tendero Monsieur Bonacieux, Michel Galabru habla con una voz ya reconocible entre miles de personas. Dos años antes, abandonó la Maison de Molière con la esperanza de realizar algunas películas. Su palmarés acabará ascendiendo a más de 250, entre risas y emociones. Diez años más tarde, en 1969, Claude Barma se reencontrará con Alexandre Dumas, dirigiendo D'Artagnan, una miniserie de cuatro episodios de 90 minutos. En la historia de la pequeña pantalla sigue siendo, hasta la fecha, la única adaptación de la trilogía, Los tres mosqueteros, Veinte años después y El vizconde de Bragelonne, pero no sólo eso. De hecho, se trata de la primera vez que una serie rodada en Francia es coproducida por la televisión italiana y alemana. Un acuerdo entre varios países donde el tradicional “leer y aprobar” encima de la firma podría haber sido sustituido por el lema de los mosqueteros, “Uno para todos, todos para uno”.
