Es un hecho desde el 1 de octubre: Thalys ha desaparecido definitivamente, absorbido por Eurostar. A partir de ahora, una única compañía ferroviaria participada mayoritariamente por SNCF sirve a cinco países y cuatro capitales europeas a 300 km/h: Francia, Reino Unido, Bélgica, Países Bajos y Alemania. Con motivo de la ocasión y dar a conocer su nueva identidad, Eurostar presentó este lunes en Londres su nuevo programa de fidelización así como su próxima campaña publicitaria, que se emitirá a partir del 16 de octubre en los cinco países. La nueva entidad tiene como objetivo transportar 30 millones de pasajeros al año de aquí a 2030, diez millones más que en la actualidad.
Si este Eurostar XXL proporciona al ferrocarril europeo un operador potente, los viajeros no se desorientarán, prometen sus promotores. Clases de confort, acceso a salas VIP, condiciones de cambio y cancelación, precios de los billetes… ¿Qué cambios te esperas? Nuestro resumen.
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Conocido hasta ahora por sus conexiones París-Londres (directa) y Bruselas-Londres (con parada en Lille), Eurostar hereda las líneas Thalys, es decir, las que conectan París con Bélgica (Bruselas, Lieja, etc.), los Países Bajos (Ámsterdam , Rotterdam...) y Alemania (Colonia, Düsseldorf...).
A partir de ahora, vayas donde vayas, tomarás un tren Eurostar, adornado con un logo que representa una estrella de seis puntas. Los cambios son especialmente significativos para los viajeros británicos que ahora pueden viajar a Alemania con una única reserva, en lugar de dos billetes separados.
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Los 51 trenes de la flota se dividen en 26 trenes “que cruzan el Canal” de color azul y 25 trenes “continentales” de color rojo (antes Thalys). Siempre tienen tres clases de viaje, pero su nombre difiere según el destino. Se denominan Standard, Comfort y Premium entre Francia y Bélgica, Países Bajos y Alemania y Standard, Standard Premier y Business Premier en los trenes hacia/desde Londres (trenes azules).
Los servicios varían dependiendo de la clase y billete elegido. Así, en Premium y Business Premier se sirve una comida caliente y bebidas, mientras que en Standard Premier se sirve un snack frío.
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A partir de ahora, sea cual sea el destino, la reserva se realiza en un único sitio (eurostar.com) y una aplicación (Eurostar Trains). Los precios de las llamadas siguen siendo los mismos, con billetes vendidos a partir de 29 € entre París y Bruselas y desde 44 € entre París y Londres. Un calendario de precios le permite identificar las fechas más baratas de un vistazo.
También es posible comprar billetes en otras plataformas, como SNCF Connect, Trainline o Kombo. Sin embargo, estos ofrecen menos funciones y no te permiten elegir tu asiento, por ejemplo. Tenga en cuenta que en las conexiones hacia/desde Londres, es más barato reservar un viaje de ida y vuelta que dos billetes de ida por separado.
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El nuevo programa de fidelización se llama Club Eurostar y se divide en cuatro estados: Classic (0 a 499 puntos), Advantage (500 a 2899 puntos), Carte Blanche (2900 a 4999 puntos) y Star (más de 5000 puntos). Los miembros acumulan al menos 1 punto por cada euro gastado, pero cuanto mayor sea su estatus, más ganarán. Por ejemplo, debes acumular 170 puntos por una reducción de 5 €, 600 puntos por una mejora o 1000 puntos por un billete de ida gratuito en cualquier ruta de la red Eurostar.
Para los miembros del antiguo programa Thalys World, nada cambia, promete Eurostar: los puntos se transfieren y convierten automáticamente al nuevo programa, siempre que se utilice la misma dirección de correo electrónico para ambas cuentas. Si este no es el caso, deberás realizar una solicitud al servicio de atención al cliente.
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También en este caso, a pesar de la fusión, Eurostar mantiene las condiciones de cambio y cancelación ya vigentes. En las antiguas líneas Thalys, los viajeros todavía se benefician de condiciones bastante ventajosas con la posibilidad de cambiar o cancelar sin gastos hasta 7 días antes de la salida. Menos de seis días antes de la salida, la tasa de cambio asciende a 15€ y ya no es posible reembolsarla.
En los trenes hacia/desde Londres, la política es más estricta. Los billetes Standard y Standard Premier no son reembolsables y se pueden cambiar a voluntad hasta 7 días antes de la salida, después de lo cual se aplica una penalización de 40 € a 50 €. Sólo los billetes Business Premier son cambiables y reembolsables sin cargo antes de la salida.
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Las salas VIP siguen existiendo y siendo accesibles en las mismas condiciones. Pero cambian de nombre. Los antiguos Thalys de París-Nord y Bruselas-Midi pasan a denominarse “Eurostar Lounge”, mientras que los de Eurostar, situados tras pasar la aduana en estas mismas estaciones así como en Londres St Pancras, pasan a denominarse “Lounge Business Premier”. En Alemania, Eurostar no tiene sala VIP, pero los viajeros elegibles pueden acceder a las salas VIP de Deutsche Bahn.
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