Los parques nacionales de Utah, a menudo denominados los "Cinco Poderosos", son una colección de cinco increíbles parques nacionales ubicados en la parte sur del estado. Cada uno de ellos ofrece una experiencia única y permite a los visitantes descubrir paisajes impresionantes. Muchos viajeros optan por realizar un recorrido para visitar todos estos parques en un solo viaje. Una experiencia única, ya sea caminando, acampando, fotografiando o simplemente disfrutando del esplendor natural de Utah, para probarla en primavera (abril a mayo) y otoño (septiembre a octubre), las mejores épocas debido a las temperaturas moderadas y las multitudes más pequeñas.
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Es sin duda el parque más famoso de Utah. Mucho menos concurrido que Zion y el más espectacular de los Cinco Parques. Situado a 4 horas de Las Vegas, al mismo tiempo de Salt Lake City, Bryce Canyon revela, en la curva de un largo aparcamiento, un inmenso anfiteatro de roca, esculpido con miles de chimeneas de hadas de color naranja y rojizo. Entre los senderos más hermosos y accesibles, Queen's Garden lo lleva en un recorrido de 2 horas de caminata por otro planeta. Saliendo de Sunrise Point, mochila y botella de agua a bordo, botas de montaña puestas, comienzas un lento descenso hacia el corazón de una parte del cañón. Guiado durante todo el recorrido por las ardillas listadas, estas ágiles y amigables ardillas del desierto, la ruta permite contemplar de cerca los Hoodoos (estas famosas chimeneas), ver algunos precipicios, cruzar puentes de piedra y bonitas arboledas. Más popular, el Navajo Loop (también de 2 horas) desciende más empinadamente hacia las gargantas del cañón. Una serie de giros vertiginosos y al final, las fotos más bonitas para coleccionar.
Pase vehicular de 1 día (válido por 7 días): $35.
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El recorrido continúa en Zion Canyon. Un sitio mágico para visitar al atardecer, siguiendo las sinuosas carreteras del Zion Canyon Scenic Drive, bordeadas de impresionantes formaciones geológicas, de decenas de millones de años. A la mañana siguiente, al amanecer, salga de su motel o cabaña (una amplia oferta disponible a pocos kilómetros de la entrada del parque), siga la carretera principal en coche (de marzo a octubre, sólo los autobuses llegan a las principales zonas de senderismo) y pare en la “Logia Sión”. Un sendero de 2 a 3 horas, a veces con un ascenso empinado y lleno de pequeños obstáculos, conduce a las cascadas y piscinas naturales de Emerald Pools. Desde arriba, las vistas son vertiginosas y la llegada final atraviesa un río tranquilo. Mucho más concurrido, el sendero del Templo de Sinawava es también el más conocido. Después de una buena media hora de caminata admirando garzas y ardillas, la caminata lo invita a cruzar un arroyo (Riverside Walk) antes de ingresar a The Narrows, un desfiladero excavado en los cañones que requiere el uso de bastones y sandalias de río.
Pase vehicular de 1 día (válido por 7 días): $35.
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Entre los parques más secos de Utah, el Parque Nacional Canyonlands concentra todos los paisajes más bellos del oeste americano. Ya sea cañones, arcos de piedra, acantilados, desiertos, llanuras y un cráter espectacular. Saliendo de Moab, después de comprobar las botellas de agua que lleva el guardabosques local, dirígete en coche hacia la meseta Island in the Sky, una de las tres secciones del parque. Un gran clásico, el amanecer en Mesa Arch y su arco monumental situado en un acantilado con vistas a las montañas de Sal, atrae a todos los amantes de la fotografía. Una alternativa más tranquila, Grand River Overlook, a 5 minutos, ofrece una vista grandiosa del valle, sus cañones y el sinuoso río Green. Entre las posibles excursiones, sigue Upheaval dôme: 45 minutos de caminata (los profesionales del senderismo optan por el Sincline Loop) alrededor de un cráter de un kilómetro de ancho que habría sido causado por la caída de un meteorito hace 170 millones de años. Para añadir alma a la visita, que requiere un regreso a Moab (y 2,5 horas de sendero polvoriento), la visita al Horseshoe Canyon ofrece una hora de caminata alrededor de un suntuoso meandro en forma de herradura, excavado por el río de Colorado.
Pase vehicular de 1 día (válido por 7 días): $30.
Aparcamiento Horseshoe Canyon: 10 dólares.
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A unos treinta minutos del Parque Nacional Canyonlands, este parque muy popular (que requiere entrada en línea) tiene más de 2000 arcos de roca rodeados de acantilados erosionados. Siguiendo la ruta panorámica principal, la primera parada conduce a Park Avenue Point, un guiño a Nueva York y sus rascacielos que conduce a un amplio valle bordeado de vertiginosas paredes rocosas de arenisca de color naranja, que se mantienen milagrosamente en equilibrio. Todos los miradores que hay aquí merecen una parada, como la Roca Equilibrada, una gran piedra que se ha convertido en uno de los símbolos del parque. En Windows Road, la caminata del mismo nombre revela los primeros arcos, incluido el espectacular Arco Doble O (tarda 30 minutos). Volviendo a la carretera principal, Delicate Arch conduce a un arco que se ha convertido en la postal de Utah, y visible en todas las matrículas. Al atardecer, finalice en Sand Dune Arch en el área de Devil's Garden. Un arco de fácil acceso en tan solo 15 minutos y considerado el más fotogénico del parque.
Pase vehicular de 1 día (válido por 7 días): $30.
Reserva en línea en Recreation.gov
Mucho menos frecuentado que sus parques vecinos, y también más extenso, el Parque Nacional Capitol Reef ofrece impresionantes vistas en medio de valles, cañones, acantilados, puentes naturales y sensacionales monolitos. La parte más accesible, Fruit Area, cuya carretera UT-24 cruza el parque de este a oeste, permite contemplar algunas formaciones originales, como las Twin Rocks y su aspecto de seta, The Castle esculpido como un castillo y ver el petroglifos de tribus indias tallados en los acantilados hace más de 1000 años. Partiendo de Fruita, donde la fruticultura ocupa huertos y granjas desde finales del siglo XIX, el Scenic Drive le llevará a través de hermosos paisajes de acantilados de color rojo ocre y luego a los cañones de Grand Wash o Capitol Gorge y sus paredes vertiginosas. Lo mejor para el final con Strike Valley, un valle al pie de la sierra Waterpocket Fold, otro símbolo de los paisajes del oeste americano cuya extensión obliga a pernoctar in situ en las zonas de acampada. Reservado para vehículos 4X4, el remoto y monumental Valle de la Catedral conduce al Templo del Sol y al Templo de la Luna, monolitos de arquitectura gótica que literalmente atraviesan el cielo del valle.
Acceso a Scenic Drive: $20 por vehículo.
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La mayoría de los visitantes llegan en coche, a menudo dando un circuito por varios parques. El Aeropuerto Internacional de Salt Lake City es un punto de partida común para viajar. Se recomienda planificar con anticipación, especialmente durante las temporadas altas, y considerar alquilar un vehículo para viajar entre parques.
Más información en nps.gov, nationalparks.org y Recreation.gov.
