La fecha ya está en muchas estanterías: en Estrasburgo, el mercado navideño de 2023 abre su encantador interludio el 24 de noviembre y prolongará su magia hasta el 24 de diciembre. Con su vecina del Alto Rin, Colmar, que desplegará sus stands del 23 de noviembre al 29 de diciembre, la capital alsaciana espera una multitud de turistas deseosos de descubrir una de las tradiciones más bellas del noreste de Francia. Nuevo récord batido el año pasado, con 2,8 millones de visitantes. ¡Hasta el punto que la SNCF tuvo que ampliar su oferta de trenes!
El éxito ahora tiene su contra: lo que algunos perciben como hacinamiento, lo que lleva a considerar alternativas. ¿Cuáles? Si los mercados navideños también tienen un gran éxito en Alemania y Francia (Amiens los ha convertido en una magnífica especialidad), el este de Francia sigue siendo la cuna de esta tradición. Y una de las respuestas se encuentra a pocos kilómetros de Alsacia: ¿y por qué no en la vasta Lorena?
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Porque en el lado de Lorena están floreciendo multitud de propuestas alternativas, aunque a costa de unos desplazamientos menos fluidos que un tren directo o una autopista. Pero no hay que tener miedo de adentrarse en los espesos bosques de los Vosgos del Norte, hasta Meisenthal (Mosela), cuna del arte vidriero situada en el extremo “noreste” de Francia. Los maestros vidrieros perpetúan allí una tradición centenaria y cada año soplan en estas fechas bolas navideñas con diseños sorprendentes. Los coleccionistas no dudan en peregrinar hasta aquí, al centro internacional de las artes del vidrio, para buscar la última edición del delicado objeto diseñado por un diseñador. Se puede admirar el ballet de los artesanos alrededor del horno de fusión cuya temperatura se eleva a más de 1000°C; un espectáculo sorprendente.
El sitio histórico de fabricación de vidrio vale la pena el viaje. Recientemente ha sido rehabilitado para convertirlo en un centro cultural según los planos del arquitecto parisino Freaks asociado con So-Il, con sede en Nueva York: sala de cristal, sala de espectáculos y museo del vidrio. Pase un fin de semana en este rincón de Lorena conocido como “Pays de Bitche”. Alójese en uno de sus hoteles balneario, pruebe sus mercados navideños familiares y salga a descubrir su patrimonio natural o incluso su ciudadela de Vauban.
No se puede llegar a Meisenthal en tren, pero se puede llegar desde Metz, a una hora y media en coche. La oportunidad de detenerse en la ciudad de Lorena, descubrir su magnífico mercado navideño (del 24 de noviembre al 30 de diciembre) y su ineludible “Ruta de las Linternas”: más de 2000 luces le invitan a dar un paseo de ensueño entre leyendas y cuentos.
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Metz es también el punto de partida ideal para otro destino, Sierck-les-Bains (Mosela). Cambio de escenario aquí en la “Tierra de las Tres Fronteras”. Esta encantadora ciudad se levanta a lo largo del sinuoso curso del Mosela, a 5 km de Alemania y Luxemburgo. Su pintoresco mercado navideño (todos los fines de semana del 25 de noviembre al 17 de diciembre) cobra vida debajo de un castillo medieval. El territorio está lleno de tesoros escondidos. Puede embarcarse en un breve crucero por el río a bordo del MS Princesse Marie-Astrid, donde se firmaron los famosos acuerdos de Schengen (entreprises-moselle.lu).
Lorena es también la cuna de otra tradición, la de San Nicolás, su patrón, que se celebra el 6 de diciembre. En algunas familias, se celebra más al protector de los niños que a su descendiente lejano, ¡Papá Noel! Esta costumbre tiene su origen en una reliquia del famoso obispo Nicolás de Myre, conservada en la basílica de Saint-Nicolas-de-Port (Meurthe-et-Moselle), al sur de Nancy. Las altas torres de este suntuoso edificio dan testimonio de la riqueza pasada de la ciudad. No te pierdas bajo ningún concepto la fiesta de San Nicolás que anima durante cuarenta días Nancy, capital de los duques de Lorena (del 24 de noviembre al 7 de enero). Este año, en torno al tema del siglo XVIII, estará marcado por el imperdible desfile, organizado este año el 9 de diciembre.
Desde Nancy se puede llegar fácilmente a los Vosgos, donde brillan otras fiestas navideñas o de San Nicolás. Gérardmer, la “perla de los Vosgos”, se encuentra a una hora y media en coche. Su mercado este año gira en torno a la temática del circo, con un evento diario todos los fines de semana y festivos.
A una hora en tren de Nancy, el mercado de Epinal, la famosa Cité de l'Image, también le invita a imprimir sus tarjetas de felicitación en el Museo de la Imagen o a crear su propio regalo de madera para actividades manuales en Xylolab, un taller de madera compartido. Finalmente, podemos continuar hasta Plombières-les-Bains, conocido por ser el mercado navideño más auténtico de los Vosgos. Aquí el espíritu navideño adquiere todo su significado gracias a la inversión de los habitantes que, durante todo el año, preparan las decoraciones que realzan la elegante ciudad.
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Sigue habiendo una base excelente, en el corazón de Lorena, a medio camino entre Nancy y Estrasburgo: los albergues naturales situados en el corazón del parque de animales de Sainte-Croix, un remanso de calma y tranquilidad. En este entorno de 120 hectáreas dedicadas a las especies salvajes europeas y norteamericanas se han instalado alojamientos de alta gama. Una treintena de ellos permanecen abiertos durante el invierno.
La oportunidad de descubrir este territorio, clasificado como reserva mundial de biodiversidad por la UNESCO, y sus bosques que cada invierno entregan muchos de sus abetos gigantes a las principales plazas urbanas. Sarrebourg (Mosela) y su mercado navideño, muy familiar, están a sólo veinte kilómetros del parque. Puede aprovechar su visita para admirar la magnífica capilla de los Cordeliers y su monumental vidriera de La Paix y sus vidrieras laterales firmadas Chagall. Una propuesta ya preparada para recargar pilas, sin sentirte oprimido.
