El castillo de Beloeil, en Hainaut, es el lugar de nacimiento de la familia Ligne. Esta es la familia aristocrática más antigua de Bélgica. Durante la independencia del país, fue al Príncipe de Ligne a quien se le ofreció el trono por primera vez (lo cual rechazó). Con su camino de acceso de cuatro kilómetros que atraviesa el bosque en el eje de las escaleras, el castillo impresiona. Sin embargo, es reciente porque fue reconstruido a principios del siglo XX tras un incendio. Sin embargo, todo su contenido se salvó gracias a la solidaridad de los pobladores. Así que hoy visitamos la habitación rosa de Charles-Joseph de Ligne, gran amigo de María Antonieta y la zarina Catalina. Luego, la biblioteca de los príncipes y sus 35.000 libros, el salón amueblado con muebles gemelos de marquetería de Boulle, el gran comedor con mármoles similares a los de Versalles... Numerosos cineastas vienen a filmar escenas de Versalles en Beloeil. En 2023, la artista visual Isabelle de Borchgrave diseñó una nueva escenografía inmersiva para los visitantes. Con difusores (de textos, música, aromas, etc.) camuflados en obras de papel maché.
Práctico: rue du Château 11 en Beloeil. Visita gratuita (inmersiva) o guiada (más histórica). chateaudebeloeil.com
La ventaja añadida: para mantener vivo su castillo, los príncipes de Ligne organizan allí numerosos eventos públicos. En agosto destacan los Nocturnales: un espectáculo ambulante en los jardines del castillo.
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Cuando los bruselenses quieren ser ecológicos, acuden a La Hulpe y al Domaine Solvay. Desde el aparcamiento hay que caminar un buen cuarto de hora antes de llegar al castillo. Pero el paseo merece la pena, ya que este lugar de 227 hectáreas está clasificado como Natura 2000. En la curva de un estanque, en lo alto de una pequeña colina, aparece el castillo y sus torreones cubiertos de hiedra. La historia del lugar está estrechamente ligada a la de Bélgica. Estas tierras formaron parte del bosque de Soignes. Se vendieron después de la independencia en 1830, para que el país tuviera algo de dinero para organizarse. A finales del siglo XIX, la familia Solvay compró la finca. Los industriales extremadamente ricos ya tenían un hotel privado en Bruselas. Hicieron de La Hulpe su castillo rural. Un cuadro de Magritte, una bomba de Horta o fabulosos papeles pintados chinos aún son testigos de esta hermosa época.
Práctico: Chaussée de Bruxelles 111 en La Hulpe. El parque es público, solo se puede acceder al castillo para eventos privados. Sin embargo, desde 2023 se organizan visitas allí. chateaudelahulpe.be, onceinbrussels.be
La ventaja añadida es que en la granja del castillo se encuentra la Fundación Folon. Acuarelas, grabados, esculturas, carteles… Jean-Michel Folon ha dejado allí más de 500 obras. fundaciónfolon.be
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Situado en lo alto de un afloramiento rocoso, el castillo de Modave fue inicialmente una fortaleza medieval. Fue un amigo íntimo del Gran Condé, el conde de Marchin, quien le dio esta arquitectura de estilo francés en la década de 1640. Visitamos una veintena de habitaciones, ricamente decoradas y amuebladas. En particular, la pequeña capilla donde a los japoneses les encanta venir a casarse. Luego salimos a las terrazas que dominan un parque natural de 450 hectáreas y oímos el chapoteo del Hoyoux. ¡No te pierdas las bodegas! Allí descubrimos la máquina hidráulica Modave, inventada en el siglo XVII por un carpintero local, para bombear agua del río y hacerla fluir 50 metros más arriba, hasta los estanques del jardín. Es esta máquina la que inspiró directamente la de Marly para las fuentes de Versalles. Hoy y desde hace más de un siglo, Modave suministra agua potable a Bruselas. Toda la zona pertenece a Vivaqua, la empresa bruselense responsable de la distribución de agua.
Práctico: rue du Parc 4 en Modave. Visita con audioguía. Acceso gratuito al jardín. modave-castle.be
La ventaja adicional: desde el castillo, un paseo señalizado de 7,5 km le llevará al corazón de la reserva natural.
Chimay fue una vez un principado... Los chimacianos siguen muy apegados a sus príncipes, que todavía ocupan el castillo milenario en el centro de la ciudad. La residencia era la de Soissons, Hainaut, Blois-Chatillon, Croÿ, Arenberg… Desde hace dos siglos, pertenece al Riquet de Caraman. La familia es mejor conocida por Pierre-Paul Riquet, el diseñador del Canal du Midi. Entre estos muros también vivió una musa de la Revolución Francesa, Madame Tallien: bajo el Imperio, se puso del lado de ella casándose con un príncipe de Chimay. El castillo está habitado por todas estas historias. Si te cruzas con la princesa o el príncipe en una feria, no dejarán de contarte algunas cosas. También abrirán las puertas de su pequeño teatro italiano, una bombonera vestida de terciopelo rojo donde se programan regularmente conciertos. Antes de la visita, reserve 38 minutos para ver la película Les Secrets du Château comentada por Stéphane Bern.
Práctico: rue du Château 14 en Chimay. Visita autoguiada con aplicación para smartphone. chateaudechimay.be
La ventaja añadida es que no se puede pasar por allí sin desviarse un poco hacia la abadía vecina, donde se produce la famosa cerveza trapense Chimay. chimay.com
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Primero venimos a Freÿr por el sitio. El castillo está situado en un meandro del Mosa, frente a rocas escarpadas. Es también el conjunto el que está clasificado como patrimonio excepcional de Valonia. Las tierras de Freÿr pertenecen a la misma familia desde 1378. Si ves a un señor anciano en el jardín, con unas tijeras de podar en la mano, es el propietario. Todavía vive en una de las alas del castillo. El resto está convertido en museo. Recordaremos especialmente el dormitorio del rey, donde Luis XIV permaneció durante casi 3 meses en 1675, durante el asedio de Dinant. En el gran salón, observe las tazas pequeñas sobre la chimenea: aquí el rey y su corte tomaron café por primera vez. Pero son los jardines franceses los más impresionantes. Con 144 tilos plantados en hilera escalonada, 6 km de carpes laberínticos y los naranjos más antiguos de Europa. Para admirarlo todo de un vistazo, cruza al otro lado del río y sube a lo alto de las rocas: dos miradores panorámicos son fácilmente accesibles en coche.
Práctico: Freÿr 12 en Hastière. Escanea un código QR en la entrada para que te guíen por el curso. freyr.be
La ventaja adicional: dejar el coche en Dinant y llegar a Freÿr mediante un breve crucero por el río (unos 6 km). dinant-evasion.be
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Estos castillos no son fácilmente accesibles en transporte público. Se recomienda viajar en coche.
