"Por supuesto que hay mucha tensión entre nosotros", admitió el viernes la número 2 del mundo bielorrusa, Aryna Sabalenka, sobre las relaciones, en el contexto de la invasión rusa en Ucrania, entre las jugadoras de los tres países.
"Pero sigo convencida de que no les hice nada malo a las ucranianas, ni a mí ni a las rusas", defendió la ganadora del último Open de Australia, tras su victoria a costa de la griega Maria Sakkari, para llegar a la final de la WTA 1000 en India. Wells, California.
“Ninguno de nosotros tiene ningún control sobre esta situación. Todos tratamos de mantener la calma en el vestuario... todos entendemos a los ucranianos y nos sentimos muy mal por ellos”, agregó.
Más de un año después de la invasión rusa a Ucrania, con el apoyo de Bielorrusia, el tenis sigue luchando por gestionar la situación en sus torneos. Los jugadores de estas dos naciones compiten bajo bandera neutral, pero el azar de las mesas puede muy bien oponerlos a los ucranianos o ucranianas.
Y la tensión escaló un poco esta semana, cuando una jugadora de este país, Lesia Tsurenko, se retiró justo antes de enfrentarse a Sabalenka en la tercera ronda.
Tsurenko luego explicó al sitio ucraniano "Big Tennis" haber sufrido un "ataque de pánico" después de una conversación con el jefe de la WTA sobre las consecuencias de la guerra en su país.
La número uno del mundo polaca, Iga Swiatek, reaccionó y dijo que entendía a Tsurenko. "Honestamente, respeto mucho a las mujeres ucranianas, porque si una bomba cae en mi país o mi casa es destruida, no sé si podría soportarlo".
“Nadie puede controlar las emociones de los demás. Y creo que la WTA está haciendo todo lo posible en este sentido para apoyar a ambas partes", dijo Sabalenka, antes de continuar: "La retirada de Tsurenko no se debe a un ataque de pánico ni a la situación política".
“Creo que hay algo más. Me encontré en una situación muy difícil el año pasado con su entrenador, por la forma en que se comportó conmigo. Creo que este tipo la presionó mucho, y por eso pasó”, continuó, sin dar más detalles sobre este supuesto incidente.
“Pasé por tantos momentos difíciles, pero desafortunadamente no puedo decirlo, porque después de todo, ¿quién le va a creer a la chica bielorrusa? Cuanto más hablo, mejor me detengo”, concluyó Sabalenka.