Magíster en la Sorbona, especializado en temas relacionados con América Latina, Mathieu Sauvajot escribió primero artículos sobre la geopolítica y la economía de este continente, antes de volcarse al campo del deporte. Ahora es editor del Observatoire du Sport Business.
Conocida por sus jinetes, sus centros de entrenamiento y sus hipódromos, ¿qué sería de Francia sin sus carreras de caballos? Paradójicamente, si el interés no decae, como demuestra el número de apuestas registradas cada año, los franceses parecen cada vez menos proclives a venir a vivir la experiencia desde la grada, a pesar de los esfuerzos de grandes nombres del fútbol o del baloncesto por convencer ellos. Afortunadamente, algunas reuniones son excepcionales y logran atraer multitudes gracias a una carrera legendaria, como el Prix d'Amérique en Vincennes.
Desde su primera edición en 1920, el Prix d'Amérique ha cambiado mucho. Llamado así en homenaje a los soldados americanos que apoyaron a Francia durante la Primera Guerra Mundial, ha evolucionado con los tiempos, a nivel deportivo adaptando sus distancias y condiciones de participación, pero también a nivel económico. Si bien este año se pondrá en juego una dotación de un millón de euros, hace un siglo rondaba los 20.000 francos. Por supuesto, sus numerosos campeones, a menudo coloridos, también han contribuido en gran medida al prestigio de la carrera. Desde Pro Patria, ganador de las dos primeras ediciones -cuyo nombre no es ajeno a la época en que vivió- hasta Roquépine, que dio su primer título al célebre Pape de Vincennes, Jean-René Gougeon, o incluso Idéal du Gazeau, doble ganador del evento y mucho más aún desde la altura de su 1,56 m, sin olvidar por supuesto a Ourasi, este "rey perezoso" que correrá bajo la mirada de Mitterrand, en este mismo hipódromo de Vincennes, antes de volver a ser leyenda un año más tarde al ganar la carrera de trote más hermosa por cuarta vez. Esto es sin duda lo que nos diría, si tan solo el Hipódromo de Vincennes pudiera hablar.
Cada año sus campeones, y por supuesto 2022 no habrá sido una excepción, comenzando con la lucha entre Eric Raffin y la familia Abridard por ganar el sulky dorado. Misión cumplida por cuarto año consecutivo con 258 victorias, solo para estar más cerca de Jean-Michel Bazire, aunque todavía queda un largo camino por recorrer. El año también fue bueno para Philippe Allaire, coronado como mejor propietario, pero sobre todo, un entrenador excepcional que podía presumir de haber permitido a los caballos a su cargo ganar 11.992 de media, aunque hay que reconocer que deportivamente no sólo ha Thierry Duvaldestin demostró ser mucho mejor, pero lo mejor está por llegar, ahora todos esperan una sola cosa, el enfrentamiento entre su protegido, Idao de Tillard, y Horsy Dream, impulsado por el propio Eric Raffin. El primero será el gran favorito para esta edición del Prix d'Amérique, nada más normal con 18 victorias y 866.930 € de facturación a lo largo de su carrera, de los cuales 720.300 € solo en 2022, pero no debe descuidar a su rival, porque aunque más modesto en términos de ganancias, a saber, 433 470 € desde su debut, tiene el mismo talento, como lo demuestran sus dos victorias en el Prix Ténor de Baune y el Prix de Belgique. ¿Qué hay de los competidores suecos este año? Porque, después de todo, un Prix d'Amérique sin Suecia sería un poco como un Mundial de fútbol sin Brasil. Desafortunadamente, su campeón indiscutible e invicto en su tierra natal con 600.000 € en ganancias acumuladas, Calgary Games, no logró clasificarse en Vincennes, a pesar de una temporada de altos vuelos. No importa, el futuro le pertenece y como habrán comprendido, este año la competencia no será menos formidable.
Donde el Prix d'Amérique no es una carrera como las demás es en su capacidad de atraer todas las miradas por un día, y esto, mucho más allá de las fronteras de Francia. Por supuesto, los espectadores franceses siguen ahí, como los 1.135 millones que vimos la carrera en 2021 (es decir, una cuota de mercado del 9,2 %), pero estamos lejos de ser los únicos, porque nada menos que 36 países la retransmiten. En cuanto a los afortunados que pueden asistir al evento desde el hipódromo, también suelen ser especialmente numerosos, cada año, más de 500 periodistas de una veintena de países así como 40.000 espectadores se desplazan. A menudo demasiado poco frecuentados, los stands de Vincennes están repletos, pero los mayores ganadores son quizás las empresas de apuestas deportivas.
Si Le Trot pone en juego algo más de dos millones de euros durante el encuentro -incluido un millón solo para la carrera reina, a menudo con un gran apoyo del mecenazgo-, se juegan más de 31 millones de euros por casi 6 millones de apostantes de media. , con la esperanza de ganar el premio gordo. De nuevo este año, se avecina un duelo entre dos grandes nombres por la victoria final y la mayoría de los apostadores no correrá ningún riesgo, sin embargo, en 2010, son los más atrevidos los que se vieron recompensados con la victoria de Oyonnax, cuya cuota era luego 173/1, que recuerda lo diferente que es el mundo del trote al del galope. Mientras que el Prix de l'Arc de Triomphe en Longchamp, o incluso el de Diane en Chantilly, no pueden romper con la imagen elitista que reflejan, el Prix d'Amérique ha logrado mantener este aspecto popular que tan a menudo falta en el deporte en estos días.