PARTES SUPERIORES
Es una nación que sopla: persiguiendo su primera victoria este año en el Torneo, Gales se impuso con estilo en Italia. Si bien la noticia giraba en torno a las amenazas de huelga de las jugadoras antes del partido contra Inglaterra y el escándalo que afecta a la federación, por el comportamiento machista generalizado, este éxito permitirá a los Dragones trabajar con serenidad de cara al duelo definitivo contra Francia. Y para conseguir una 4ª victoria en los últimos 16 partidos disputados.
¡Un regreso atronador! Cuando el entrenador de Gales, Warren Gatland, anunció la permanencia de Rhys Webb como medio scrum el jueves, algunos observadores tenían reservas sobre el exjugador de Toulon. Webb, de 34 años, que no había iniciado un partido para Leek XV desde 2017, fue decisivo en el primer y cuarto intento. Su manejo del juego, con pases siempre en el tiempo correcto, y su hábil juego de pies para presionar a la defensa italiana, lo convirtieron en el hombre del partido.
Anunciado como un partido decisivo, este Italia-Gales sin embargo vio a Warren Gatland perder el balón: el pilar Gareth Thomas, la segunda línea Alun-Wyn Jones, el ala Christ Tshiunza y la zaga Leigh Halfpenny descansaron. Sus reemplazos anotaron puntos: Liam Williams, Owen Williams, Wyn Jones y el joven Jac Morgan anotaron puntos.
FRACASOS
Su ausencia había sido un gran pesar contra Francia y en Inglaterra en el lado italiano, y su actuación contra Irlanda sugería que el apertura traería poder al juego de patadas. Pero el abridor de MHR tuvo un juego mixto este sábado, con decisiones cuestionables en su animación y escoria de pelota en la mano. Una parte para olvidar.
Elogiado por sus actuaciones durante los primeros tres días, aunque la derrota siempre fue el final, la Transalpina sufrió un nuevo revés. Y, con un último viaje a Escocia para concluir esta edición de 2023, la conclusión es clara: Italia probablemente recogerá una 12ª cuchara de madera y un último 18º puesto.
Kieran Crowley tuvo la mirada prohibida varias veces este sábado por la tarde. En cuestión: las fallas defensivas de su equipo, con errores individuales que penalizaban las buenas subidas colectivas. En el primer intento concedido (9º), Bruno tardó demasiado y le defraudó el rebote. Liam Williams, no necesariamente el corredor más fuerte, resistió varias entradas, todas con poder (18°).