Operado el 1 de febrero para extirparle la vesícula biliar, Antonio Conte siempre ha estado en contacto con el equipo y su ayudante Cristian Stellini, que lo reemplazaba en el banquillo para los partidos, pero "estar presente es totalmente diferente", admitió en el martes durante la rueda de prensa previa al partido.
“Agradezco a todo el personal que hizo un muy buen trabajo. Y también los jugadores. Estar sin entrenador durante tres semanas no fue fácil. Lo sé, pero estoy de vuelta, estoy muy feliz", agregó. Admitió que había subestimado el tiempo necesario para recuperarse cuando intentó regresar en febrero. “Ahora estoy mejor y he recuperado mi energía. Todavía tengo que recuperar algo de peso, pero por lo demás, todo está bien”, dijo.
"Tengo mucha energía e intentaré transmitir mi energía a mis jugadores porque es un partido importante para nosotros", continuó.
Sentado a su lado en la conferencia de prensa, el delantero Son Heung-min confirmó que Conte “aporta energía positiva al equipo”. “Desde (su regreso) ayer, puedes sentir su energía y su pasión nuevamente. Si está al margen, creo que los jugadores estarán más cómodos y eso nos dará un impulso increíble”, dijo Son.