Correctores detrás de escena cuyo trabajo y recomendaciones a veces conducen a acalorados debates. Presentes desde hace varios años en el mundo literario anglosajón, los "lectores sensibles" identifican incoherencias culturales, estereotipos inapropiados y eliminan, en los manuscritos que se les confían, los más mínimos pasajes que puedan ofender la sensibilidad contemporánea. Reivindicados por ciertos autores cuando otros, queriendo estar a tono con los tiempos, consideran bienvenido su trabajo, estos correctores de un nuevo género han permanecido durante mucho tiempo confinados a la literatura infantil. Ya no es el caso.
Se ha vuelto a hablar de la profesión con motivo del lanzamiento de las ediciones revisadas y corregidas de los libros de Roald Dahl (Charlie y la fábrica de chocolate) e Ian Fleming (James Bond). La prosa de estos dos autores de mediados del siglo XX ha sido modificada para adaptarse más a las sensibilidades actuales. En Roald Dahl, por ejemplo, los personajes ya no son “gordos” o “locos”; mientras que en Ian Fleming, los cambios se refieren a la descripción considerada racista de los personajes negros. Inmediatamente surgieron acusaciones de censura entre quienes dicen temer una literatura higienizada, que endulza tanto el pasado como el presente.
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¿Quiénes son estos "lectores sensibles"? En su mayoría trabajadores independientes, a menudo (poco) pagados por palabra o número de páginas por escritores o editores preocupados por la precisión de las descripciones en sus textos. O, acusan los críticos de la práctica, de evitar a toda costa las desastrosas consecuencias de una posible tormenta en las redes sociales en caso de un paso en falso. Los correctores tienen diversas especialidades según su origen, religión o experiencia: "hijo de inmigrantes", "bisexual", "autista", "usuario de hiyab", "sordo", "experto en las culturas china y de Hong Kong".
"No creo que nuestros críticos entiendan el proceso", defendió a la AFP Patrice Williams Marks, "lector de sensibilidad" radicado en Los Ángeles. "Si estás escribiendo sobre una población o una comunidad que no conoces bien y quieres que sea auténtica, entonces busca un lector sensible que sea parte de esa comunidad y pide su opinión". Lola Isabel González, otra revisora que también reside en Los Ángeles, dice: "Siempre les digo a los autores que no tienen que aceptar los cambios que sugiero".
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Si juzga que "hay buenas razones para regular la lectura infantil", la profesora y autora británica Kate Clanchy es mucho más circunspecta cuando se trata de adultos. Estos últimos "son capaces de dejar un libro si les molesta", argumentó el año pasado aquel cuyas memorias fueron enviadas a los "lectores" tras su publicación, acusadas de ser racistas y validistas -es decir, discriminatorias contra las personas con discapacidad-. .
Para el escritor estadounidense Lionel Shriver (Tenemos que hablar de Kevin), uno de los críticos más feroces contra ellos, los correctores no son ni más ni menos que una “policía de la sensibilidad”. Pero “la ansiedad constante ante la idea de herir los sentimientos de otras personas inhibe la espontaneidad y lastra la creatividad literaria”, fustigó en The Guardian en 2017. Los editores “hacen un gran trabajo, tratando de estropear nuestros libros y nuestro placer como lectores”, todavía chillaba el mes pasado en el canal británico ultraconservador GB News. En Francia, un país muy reacio a este tipo de revisiones, el ensayista Raphaël Enthoven había denunciado en 2020 a estos “censores modernos” como “la vanguardia de la Plaga de la Identidad”.
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Pero en nombre de la autenticidad y el antirracismo, los escritores son favorables a estos correctores. Es el caso de la estadounidense Adele Holmes, que tomó la iniciativa de recurrir a Patrice Williams Marks para su primer libro (Winter's Reckoning, 2022). Este último identificó, explica a la AFP, “puntos relacionados con el privilegio blanco y el papel del salvador blanco”. Y de manera más prosaica, para el personaje de una mujer negra que se describe con cabello "sedoso", sugirió que usara la palabra "crespo" en su lugar para ceñirse a la realidad.
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Adele Holmes cree que el corrector de pruebas la ha “ayudado tremendamente”. En cuanto a las críticas, dice que cree que provienen de personas que se sienten “amenazadas” por los reclamos de las minorías, en un mundo editorial conocido por ser predominantemente blanco.
Para Lola Isabel González, este ascenso de correctores sensibles refleja la evolución de una parte de la sociedad. "No creo que hubiera podido hacer este trabajo en otro momento", dice este corrector, regocijándose de que la "Generación Z" cuestione los hechos establecidos. “Las generaciones más jóvenes entienden la importancia de la revisión sensible”, mientras que “las generaciones mayores pueden tener problemas para verlo como un progreso cultural”, dice.