Casi todos los pasajeros de un autobús, unas 45 personas, murieron el jueves en Sudáfrica en un grave accidente de tráfico: el vehículo cayó a unos cincuenta metros desde lo alto de un puente antes de estrellarse al fondo de un barranco. "El accidente, que afectó a un autobús que aparentemente transportaba pasajeros desde Botsuana a Moria (norte), dejó al menos 45 muertos y un herido grave", anunció el Ministerio de Transportes en un comunicado. “Al parecer, el conductor perdió el control de su vehículo y chocó contra las barreras de seguridad del puente. El autobús pasó por el puente y cayó al suelo, donde se incendió”, dijo el ministerio.
En el autobús viajaban un total de 46 pasajeros, incluido el conductor. Sólo una persona, un niño de ocho años, sobrevivió al accidente, según el Departamento de Transporte provincial. Fue llevado al hospital. "Algunos cuerpos han sido quemados hasta quedar irreconocibles, otros están atrapados bajo los escombros y otros más están esparcidos en el lugar", dijo el departamento en un comunicado, añadiendo que las operaciones de rescate continuaron hasta altas horas de la noche.
El accidente se produjo en un enorme puente colgante entre dos colinas cerca de Mmamatlakala, en la provincia de Limpopo (norte), a más de 300 kilómetros de Johannesburgo. El autobús tenía matrícula de Botswana, según las autoridades locales. La nacionalidad de los pasajeros aún no ha sido confirmada. El ministro de Transporte, Sindisiwe Chikunga, que visitó el lugar durante el día, prometió una investigación exhaustiva sobre las causas del accidente.
Sudáfrica tiene una de las redes de carreteras más desarrolladas del continente, pero se encuentra entre las de peor desempeño en términos de seguridad vial. Horas antes, el presidente Cyril Ramaphosa pidió a los sudafricanos que "hagan todo lo posible para garantizar que las celebraciones de Pascua sean seguras". "La Semana Santa no debería ser un período en el que esperemos estadísticas de tragedias o heridos en nuestras carreteras", instó en un comunicado de prensa pocas horas antes del accidente.